בזמן שסעודיה מתמודדת עם ביקורת בינלאומית הולכת וגוברת סביב היעלמות העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י והגרסה שמסרה אודות נסיבות היעלמותו, גורם בכיר במשטר הסעודי חושף היום (ראשון) פרטים חדשים על המוות האלים שהתרחש לפני כשבועיים בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, טורקיה. הגרסה החדשה כוללת סתירות בסוגיות מפתח לעומת הצהרות ופרסומים קודמים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הגרסה החדשה, שנמסרה לסוכנות הידיעות רויטרס מפי בכיר סעודי שביקש לשמור על עילום שם, מגוללת בפירוט כיצד צוות של 15 סעודים נשלח להתעמת עם חאשוקג'י ב-2 באוקטובר במטרה לשכנעו לשוב לסעודיה. במסגרת ניסיונות השכנוע הסעודים איימו לסמם ולחטוף אותו ואז הרגו אותו בחניקה כשהוא התנגד להם. בהמשך אחד מחברי הצוות התלבש בבגדים של חאשוקג'י כדי להידמות לעיתונאי יוצא מבניין הקונסוליה.
גורמים טורקים חושדים שהגופה של חאשוקג'י, מבקר חריף של יורש העצר מוחמד בן סלמאן ובעל טור בוושינגטון פוסט, בותרה. מקורות טורקיים סיפרו שיש בידיהם הקלטה שמתעדת את רגעי הרצח של חאשוקג'י בבניין הקונסוליה, אך סירבו לפרסמה. עם זאת, המקור הסעודי טען שהתוצאות הראשוניות של החקירה לא מרמזות על כך. לדבריו, הגופה גולגלה בשטיח וניתנה ל"משתף פעולה מקומי" כדי שייפטר ממנה.
לפי הגרסה שמסר המקור, הממשל הסעודי רצה לשכנע את חאשוקג'י, שעבר להתגורר בוושינגטון מחשש לנקמה בעקבות השקפותיו, לשוב לממלכה במסגרת קמפיין שמטרתו למנוע ממתנגדי המשטר להתגייס לשירות מדינות אויב. לצורך כך, סגן ראש המודיעין הסעודי אחמד אלעסירי הרכיב צוות של 15 אנשי מודיעין וכוחות הביטחון שייסע לאיסטנבול, ייפגש עם חאשוקג'י בקונסוליה וינסה לשכנע אותו לחזור לערב הסעודית.
"הם ניסו למנוע ממנו לצעוק, ואז הוא מת"
על פי התוכנית המקורית, הצוות הורשה להחזיק את חאשוקג'י בבית מסתור מחוץ לאיסטנבול במשך "פרק זמן מסוים" אך אז תכנן לשחרר את העיתונאי אם יסרב לשוב לסעודיה. לדברי המקור, העניינים החלו לצאת משליטה ברגע שחברי הצוות החלו לחרוג מסמכויותיהם ולהפעיל אלימות.
חאשוקג'י הובל לתוך משרד הקונסול הכללי, שם גורם בשם מאהר מוטרב שוחח עמו על לחזור לסעודיה. העיתונאי סירב ואמר למוטרב שמישהו מחכה לו בחוץ והונחה ליצור קשר עם הרשויות בטורקיה אם הוא לא מופיע בתוך שעה. הארוסה של חאשוקג'י, האטיס סנגיז, סיפרה לרויטרס שהוא נתן לה שני טלפונים סלולריים והנחה אותה לחכות לו ולהתקשר לעוזר של הנשיא הטורקי אם לא ישוב.
לפי המקור הסעודי, בתוך משרד הקונסול הכללי, חאשוקג'י התעצבן והחל לצעוק. אנשי הצוות נלחצו וניסו לרסן אותו תוך שהכניסו אותו לאחיזת חנק וכיסו את פיו. "הם ניסו למנוע ממנו לצעוק אך הוא מת", אמר המקור. "הכוונה לא הייתה להרוג אותו. אם שמים מישהו בגיל של ג'מאל במצב כזה, סביר להניח שהוא ימות".
כדי להסתיר את מעשיהם, חברי הצוות גלגלו את גופת העיתונאי לתוך שטיח, העמיסו אותה לתוך רכב קונסולרי ומסרו אותה לידי "משתף פעולה מקומי" שייפטר ממנה. לדברי הגורם, אחד מאנשי הצוות, מומחה לזיהוי פלילי, ניסה להיפטר מכל העקבות. גורמים טורקים מעריכים שרוצחי חאשוקג'י השליכו את חלקי הגופה ביער בלגראד, 90 קילומטר מדרום לאיסטנבול.
"לבש את הבגדים של חאשוקג'י והרכיב את משקפיו"
בכיר טורקי סיפר ש"לא ייקח זמן רב" עד שהחוקרים המקומיים יגלו מה קרה לגופה. המקור הסעודי סיפר שמשתף הפעולה המקומי הוא תושב איסטנבול, אך סירב לחשוף את האזרחות שלו. לדבריו, החוקרים מנסים לגלות היכן נמצאת הגופה.
בינתיים, מומחה הזיהוי פלילי התלבש בבגדי חאשוקג'י, הרכיב את משקפיו ואת שעון ה"אפל" שלו ויצא ממבנה הקונסוליה דרך הדלת האחורית בניסיון להידמות לעיתונאי עוזב את הבניין. לאחר מכן המומחה המשיך למחוז סולטנהמט שם השליך את הבגדים.
לדברי המקור הסעודי, הצוות ניסח דוח שקרי על פרטי האירוע וסיפרו לממונים שלהם שהתירו לחאשוקג'י לעזוב אחרי שאיים כי יערב את הרשויות בטורקיה. לאחר מכן אנשי הצוות עזבו את המדינה במהירות כדי לא להיחשף. המקור סיפר כי כל 15 אנשי הצוות נעצרו והועברו לחקירה, יחד עם שלושה חשודים מקומיים.