במשך שבועיים בית המלוכה הסעודי הכחיש כל קשר להיעלמות העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י - הלילה (בין שישי לשבת) מודה לראשונה הממלכה כי חאשוקג'י מת במהלך קטטה שפרצה בתוך הקונסוליה הסעודית בטורקיה, ולא עזב אותה, כפי שנטען תחילה. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגיב: "ההסבר הסעודי נשמע לי אמין".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
כשהתבקש להתייחס להודעה הסעודית טראמפ אמר: "זה צעד ראשון חיובי. ערב הסעודית היא בת ברית גדולה שלנו אבל מה שקרה לא מקובל. אני רוצה לדבר עם יורש העצר. אני חושב שאנחנו מתקרבים לפתור את הבעיה הגדולה הזו". הנשיא גינה את הריגתו של חאשוקג'י ובהמשך כשנשאל על-ידי עיתונאים אם לדעתו סעודיה שיקרה לו או לבכירים נוספים בממשל לגבי התקרית, השיב טראמפ בשלילה.
בנוסף טראמפ אמר כי הוא יעבוד יחד עם הקונגרס בנוגע לצעדי תגמול וכי הוא מקווה שהם לא יכללו ביטול של עסקאות נשק. "אנחנו צריכים את סעודיה כגורם מאזן לאירן", אמר הנשיא.
הבית הלבן הגיב להודעה ואמר "נמשיך לדרוש שיעשה צדק באופן שקוף ולפי כל אמות מידה של הליך הוגן". הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם היה מעט יותר ציני ואמר: "להגיד שאני סקפטי לגבי הנארטיב הסעודי החדש בכל הקשור לגורלו של מר חאשוקג'י זה לשון המעטה".
"בן סלמאן לא נתן את ההוראה"
תעלומת היעלמותו של חאשוקג'י מעסיקה את מנהיגי העולם מאז נעלמו עקבותיו - אחרי לחץ בינלאומי מאסיבי ולאחר שמלך סעודיה סלמאן שוחח עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, פירסמו הסעודים את מסקנותיהם מחקירת האירוע והציגו שורה של צעדים על מנת לכפר על המעשה שהפך לתקרית דיפלומטית בינלאומית.
"ממלכת ערב הסעודית מביעה צער עמוק לאור ההתפתחויות הכואבות שהתרחשו בתקרית הזו ומדגישה את מחויבות הרשויות בממלכה להביא את העובדות לתשומת לב הציבור ולהעמיד לדין את כל המעורבים", נכתב בהודעת בית המלוכה. לפי החקירה, חאשוקג'י הגיע לקונסוליה ב-2 באוקטובר כדי להשיג מסמכים כדי להינשא לארוסתו הטורקית.
בקונסוליה הוא נתקל בחשוד שביקש להשיב את העיתונאי לסעודיה. לפי הגרסה שהציגה ריאד, בשלב זה התפתחה קטטה בין חאשוקג'י לבין החשוד ומספר שותפים שהיו עמו. "הקטטה בין חאשוקג'י לבין אנשים איתם נפגש בקונסוליה הובילה למותו", מסר התובע הכללי הסעודי. לפי הודעתו, החשודים אחר כך ניסו לטייח את המעשה. בעקבות החקירה 18 סעודים נעצרו וחמישה בכירים בחצר המלוכה הודחו מתפקידם.
סגן מפקד המודיעין הסעודי אחמד עסירי הודח מתפקידו כמו גם סעוד אל קחטאני, אחד משלושת היועצים הקרובים ביותר ליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. נוסף על כך הודחו שני בכירים נוספים בשירותי המודיעין: מוחמד בן סאלח א-רומילה ורשאד בן חמיד אל-מיהמאדי.
באופן רשמי הבכירים המודחים לא מוצגים כחשודים, אלא הודחו בעקבות ה"מחדל". החשד, לפי הגירסה הסעודית הרשמית, נופל על 18 הסעודים ששהו בקונסוליה ובהם מאבטח של יורש העצר ועוד אנשי ביטחון הקשורים אליו. בעקבות החקירה הורה מלך סעודיה סלמאן על הקמת ועדה ממשלתית בראשות בנו שתפעל לרפורמה בשירותי המודיעין הסעודי.
גורם סעודי המעורה בחקירה אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי לא הייתה הוראה להרוג את חאשוקג'י: "יורש העצר לא ידע על פרטי האירוע שהוביל למותו של העיתונאי ובוודאי לא נתן שום הוראה להרוג או אפילו לחטוף אותו". עם זאת ציין הגורם כי הייתה הוראה כללית מצד משפחת המלוכה להחזיר מבקרי ממשל גולים בחזרה לסעודיה.
חאשוקג'י נעלם בתחילת החודש לאחר שנכנס לקונסוליה הסעודית בטורקיה על מנת להשיג מסמכים לרגל נישואיו. חאשוקג'י נהג לבקר את יורש עצר הסעודי בן סלמאן בין היתר בטוריו שפורסמו בוושינגטון פוסט.