שבע מיליארד דולר, סוף העולם, סוד החיים... עוד לא. במהלך החודש האחרון צצו באתר צרן בשוויץ תמונות קשות ממנהרת הזמן של מכון המחקר הגרעיני האירופאי . החוקרים הם אלו שצילמו את התמונת, עשרה ימים בלבד אחרי שהעולם כולו נשא מבט לג'נווה. לא צריך להיות מועמד לפרס נובל בפיזיקה כדי להבין שמשהו כאן נדפק .
מאיץ החלקיקים העצום, המכונה שתוארה כ"גדולה בעולם" - לא עובדת. התמונה שצולמה ב-19 לספטמבר 2008 שונה לחלוטין מהתמונות הבומבסטיות ששודרו ברחבי העולם עשרה ימים מוקדם יותר. התמונות מופיעות בדו"ח שצרן ערכה על התקלה.
240 שעות אחרי שהמאיץ החל את עבודתו מעגל חשמלי קטן יצר קצר ושרף את הגוף האוטם של צינורות עם הליום נוזלי. הפיצוץ הפסיק את פעולת המאיץ. הוא מושבת, לפחות עד חודש יולי הקרוב.
בצרן הבעיה לא רק תדמיתית, לאחר שהפעלת המאיץ לוותה בפסטיבל תקשורתי עם הבטחה לנסות לשחזר את המפץ הגדול, אלא גם כלכלית כאשר המחיר עלה וצריך שוב לגייס כספים - בזמן של משבר כלכלי עולמי, זה לא פשוט. מצד שני מי אמר שלשחזר את המפץ הגדול, זה סיפור פשוט.
אם הלחצים האלו לא מספיקים, ראשי צרן מביטים בדאגה אל יריבים מצידו השני של האוקיאנוס האטלנטי, המדענים במכון המחקר פרמילב עובדים בשיא המרץ, כדי להיות הראשונים שיפצחו את אותו התהליך.