לילות לבנים עם תינוקות הם סיוט לא קטן. הם נמתחים כמו מסטיק, מאמללים כמו עינוי סיני, והאדם החווה אותם על בשרו רק מייחל שיגיע אור הבוקר, כדי שיתן מעט תקווה שהחיים יחזרו יום אחד למסלולם. איכשהו, אבולוציונית, אנחנו כנראה בנויים כדי לשכוח את הסבל, ואחרי מה שעשויות להיות גם שנתיים רצופות של לילות כאלה, בוחרים פעמים רבות להביא עוד ילדים. מלאני דרנל, אם לשלושה, החליטה לתעד לילה אחד סטנדרטי במיטתה בעזרת מצלמה, וסרטון הטיים-לאפס שיצרה מראה את העניין בכל הדרו.
הסרטון העצוב-מצחיק הזה, שמעורר הזדהות בכל העולם, זוכה להצלחה ויראלית. הלילה הספציפי שתועד, שאינו שונה משמעותית מהאחרים, צולם כשבעלה של מלאני בחו"ל, ובן השנתיים חולה בדלקת אוזניים. בן העשרה חודשים שלה גם ככה סובל מלילות מקוטעים וקשיי שינה, ומרוב עייפות ביקשה האם להבין בעצמה כמה היא בעצם זוכה לישון. היא הדביקה מצלמה לתקרה, והצילום יצא לדרך. את התוצאה העלתה לאינסטגרם, ומאז צפו בה עשרות מיליונים בכל הרשתות החברתיות.
התמונות מדברות בעד עצמן: מלאני זוכה לישון במשך שעה אחת עד שהיא נאלצת לאסוף למיטתה את התינוק, אחר כך מעיר אותה ילד אחר, שמצטרף באחת בלילה למיטה. מאחת ועד שש בבוקר, שעת ההשקמה, ה׳שינה׳ של מלאני כוללת התעוררויות אינסופיות, ניחומים, הנקות, בעיטות, משיכות שיער ועוד פעולות מגוונות.
"ההורות לא מסתיימת כשהשמש שוקעת," היא מזכירה. "אני אמא בלילה בדיוק באותה מידה. כאמא-לילית יש לי שתי שאיפות הוריות: לנסות לאגור כוחות בעצמי, ולהעניק לילדים את ההזנה והתמיכה הרגשית שהם זקוקים לה. קשה לעשות את שני הדברים יחד. הכי קשה לי בהתעוררויות של ארבע בבוקר. ועדיין, אנחנו מצליחים לעשות את זה. אנחנו מתאפסים על עצמנו, ונותנים לילדים שלנו את מה שהם צריכים. אלה ימים אינטנסיביים, אבל הם ספורים. גם הילד וגם ההורה ישנו יום אחד. לכן כדאי לחבק את התינוקות שלנו חזק, להניק אותם ולאהוב אותם בכל שעה, ביום או בלילה."
הורים - כל מה שצריך לדעת