על פי מחקר חדש, לאנשים שמשחקים במשחקים ספורטיביים, ישנו סיכוי גבוה יותר להצליח לשמור על כושר גם בגיל מבוגר – בהשוואה לאלו שעושים פעילות גופנית אחרת. המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי BMJ Open הסיק כי עיסוק בספורט מועדף בשלב מוקדם של החיים – והתמדה בו, עשוי להיות המפתח לשמירה על כושר בגיל 70-80 ומעלה.
>> לייק בפייסבוק כבר עשיתם?
דניאל אג'יו, דוקטורנט בקולג' האוניברסיטאי של לונדון, רצה לבדוק אילו אנשים נוטים להקפיד על פעילות גופנית במשך זמן. אג'יו וצוותו ניתחו נתונים שנלקחו מלמעלה מ-3,500 גברים ונאספו במשך 20 שנה. הם מצאו כי לגברים שהיו פעילים גופנית בשנות ה-40 וה-50 לחייהם יש סיכוי גבוה יותר פי שלושה להיות אקטיביים גם בעשורים מאוחרים יותר של חייהם, בהשוואה לגברים עם אורח חיים יושבני בגיל העמידה. כמובן שממצאים אלו לא הפתיעו את החוקרים, אך ממצא אחר כן: כשבדקו את סוג הפעילות הגופנית של המשתתפים, הם מצאו כי לפחות 50 אחוז מהגברים בגיל העמידה עסקו במשחקים ספורטיביים או עשו פעילות גופנית פורמלית לפחות מדי פעם – וזה נותר יציב במהלך 20 שנה של ביצוע המחקר.
סוגים אחרים של פעילויות, כמו גינון, מטלות בית ופעילויות בסגנון "עשה זאת בעצמך" לא עמדו במבחן הזמן כמו פעילויות ספורטיביות. 56 אחוז מהמשתתפים דיווחו כי מבצעים מטלות אלו בתחילת המחקר, כאשר רק 40 אחוז מהם המשיכו בהן עד לסופו.
עוד ב-mako בריאות:
>> האם הכי משתלם לעבור השתלת שיער בטורקיה?
>> ג'ניפר אניסטון לא שוכחת לשתות את זה בכל בוקר
>> הדרך המושלמת לרדת במשקל - בלי להישאר רעבים
מכל הפעילויות שתוארו במחקר, רק פעילות אחת גרמה לאנשים לא רק להתמיד בה, אלא גם הפכה לנפוצה יותר בקרב המשתתפים. אחוז המשתתפים שדיווחו כי הם מקפידים על הליכות, עלתה מ-27 אחוז בתחילת המחקר, ל-62 אחוז בסופו. עלייה זו כנראה קשורה בכך שמשתתפים רבים הגיעו במהלך המחקר לגיל פרישה ואורח חייהם הפך לפעיל יותר, מאחר שלא עבדו יותר בעבודות המתאפיינות בשעות ישיבה ארוכות.
רק ספורט ופעילות גופנית בגיל העמידה (יותר מהליכה או מטלות בית) קבעו כמה אנשים יהיו פעילים בשלב מאוחר יותר בחייהם. ככל שהמשתתפים עסקו יותר במשחקים ספורטיביים, כך עלה הסיכוי שיתמידו בהם. אלו שדיווחו כי הם מתמידים במשחקי ספורט במשך 25 שנה או יותר בתחילת המחקר, היו בעלי סיכוי גבוה פי 5 להיות פעילים גם שני עשורים לאחר מכן. גם אם לא תמיד הייתם בקטע של משחקי ספורט, תשמחו לגלות שגם אנשים שהחלו לעסוק בספורט באמצע חייהם, היו בעלי סיכוי גבוה יותר להיות פעילים בגיל מבוגר, בהשוואה לאלו שלא עסקו בפעילות גופנית כלל.
אז מה גורם לאנשים להתמיד דווקא בפעילויות גופניות מסוימות, כמו משחקים ספורטיביים? הסיבה הפשוטה היא, כיוון שהם נהנים מזה. כמו כן, התניה לפעילות גופנית מגיל צעיר עשויה גם לתרום לכך. "עיסוק במשחקי ספורט באופן יומיומי, בייחוד כשזה מגיל צעיר, עשוי לעזור לפתח ולשמור על המיומנויות הדרושות להקפדה על אורח חיים פעיל גם בגיל זקנה", כתב אג'יו במייל ל-Time.com. בפשטות: מצאו פעילות גופנית שאתם נהנים ממנה ושמאתגרת אתכם - ותראו כמה פשוט יותר יהיה לכם להתמיד.