בראשית חודש יולי 2010, עם הגעתו של גיא עזורי לאימון הבכורה בהפועל אשקלון, הצהיר המאמן הטרי כי כל הקבוצה צריכה להיבנות מחדש. הדבר נבע מעזיבתם של שחקנים רבים שהיו שותפים לעליית הקבוצה לליגת העל, אולם בעיקר בשל העובדה שלקבוצה הדרומית לא קיים בסיס של שחקני בית, עליהם ניתן לבנות בליגה הבכירה.
עזורי הביא לאשקלון שחקנים מכל הבא ליד, כשבמשחקים רבים בפתיחת העונה הנוכחית לא היה זכר לשחקן שנולד בבית החולים "ברזילי" בעיר. למה אתם שואלים? התשובה פשוטה שזה מרגיז: הכל חלק מההזנחה של מחלקת הנוער באשקלון בשש השנים האחרונות.
ראשי הקבוצה, הבעלים פרוספר אזגי, והמנכ"ל, צ'יקו מגיה, החליטו כי יש צורך לשנות את דרך ההתנהלות ולשקם את המחלקה, שאמורה לייצר שחקנים לקבוצה הבוגרת. כצעד ראשון הוחתם בחודש אוגוסט מנהל מקצועי למחלקת הנוער, בחור בשם פיני עייש, אשר משמש בימים אלו גם כעוזר המאמן של אלי מחפוד בקבוצה הבוגרת. בנוסף לכך העמידו השניים תקציב של כמיליון שקלים וחצי לטובת מחלקת הנוער.
עייש זכה בעברו להצלחה כמאמן, בעיקר בליגות הנמוכות, כשהעלה את מכבי שעריים, מכבי יבנה והפועל מרמורק מהליגה השלישית לליגה השניה, כשגם במכבי קרית עקרון, שם החל את קריירת האימון שלו רשם עליית ליגה. ברזומה שלו טיפוח של מספר שחקנים המככבים כיום בליגת העל, דוגמת עידן שריקי וניר נחום, ושחקנים שיצאו לשחק בחו"ל כמו מתן אוחיון וברוך דגו. עייש מנוסה מאוד בעבודה עם נוער, אחרי שאימן במשך שבע שנים במחלקה הצעירה של עירוני אשדוד.
עם כניסתו של עייש לתפקיד המנהל המקצועי הוא דרש - וגם קיבל - מראשי הקבוצה את צירופם של מאמן שוערים ומאמן כושר לקבוצות הצעירות של המועדון. מיקי דהאן, שוער העבר החירש-אילם, הובא לקבוצה לבקשתו של עייש, והוא מחלק את זמנו בין כל הקבוצות הצעירות של המועדון תוך שימת דגש על קבוצת הנוער ועל נערים א' לקראת משחקיהן בכל סוף שבוע, כמו גם מאמן הכושר יניב ברק.
עייש הכניס דפוסי עבודה חדשים שלא היו מוכרים באשקלון עד כה. לאחר שקיים שבוע ראיונות עם מאמנים רבים לאיוש כל קבוצות המחלקה, מטרום ילדים ועד קבוצת הנוער, והתווה להם קו עבודה אחיד, כל מאמן במחלקה מגיש לעייש עם תכנית עבודה חודשית של הקבוצה עליה הוא אמון. בסיום משחקים מקבל עייש דו"ח בו פירוט של חוות דעתו של המאמן על כל שחקן בקבוצה ואחת לשלושה חודשים מתקיימים מבדקים לשחקנים בכל הקבוצות על מנת לבחון את ההתקדמות שלהם בכל האספקטים הנוגעים למשחק.
קבוצת הנוער של המועדון הדרומי ממוקמת במקום החמישי בטבלת הליגה הארצית לנוער, הלא היא ליגת המשנה, ובקבוצה טוענים כי מדובר ביעדים אותם הציבו בתחילת העונה המדברים על השתלבות במקומות 1-5 והכנת שחקנים לקבוצה הבוגרת כבר לעונה הנוכחית בפרט ולשנים הבאות בכלל. השנה מתאמנים עם הקבוצה הבוגרת שישה שחקנים בוגרי מחלקת הנוער, או כאלו אשר משתייכים אליה עדיין: אור עלוואה, טל מכלוף, ליאור חדריאן, צח זלינגר, רז אוחיון ומאי מזל.
באחרונה, באותו שבוע בו עסקה תקשורת הספורט בישראל בסאגת סיום תפקידו של גיא עזורי בקבוצה הבוגרת של הפועל אשקלון, בוצע גם שינוי על ידי עייש בקבוצת הנוער, כשסיים את ההתקשרות עם המאמן, שלומי מיטלקה, ובמקומו הובא להדריך את הדור הבא של הכדורגלנים האשקלונים דמות שהיא מודל לחיקוי בעיר הדרומית, מוריס ז'אנו. מאז כניסתו לתפקיד רשמה הקבוצה מספר תוצאות מרשימות, אולם היא עדיין רחוקה מלאיים על המוליכה הפועל ב"ש.
עייש מספר על שיתוף הפעולה שלו עם מאמני הקבוצה הבוגרת השנה: "אני חייב לציין שגם עם גיא עזורי וגם עם אלי מחפוד שהחליף אותו ממש כיף לי לעבוד. רואים שמחפוד רוצה להכיר את השחקנים הצעירים כאן כמה שיותר, וראינו שכמה מהם כבר השתלבו השנה במשחקים בקבוצה הבוגרת בליגת העל".
"אני מקבל מהם את כל שיתוף הפעולה הדרוש ואני מאמין שהשחקנים הללו יקבלו עוד המון הזדמנויות. אני כעוזר מאמן בקבוצה הבוגרת וכמנהל מקצועי של מחלקת הנוער, רואה את הדברים משני הכיוונים. השחקנים שעלו מקבוצת הנוער נקלעו לסיטואציה קשה בקבוצה הבוגרת, שמתמודדת על חייה בתחתית הטבלה וקשה מאוד לתת להם את הצ'אנס כרגע", אומר עייש.
עייש ממשיך ומדבר על העבודה מול ראשי הקבוצה: "היו כאן כמה שנים שלא השקיעו כלל במחלקת הנוער, אבל ראוי לציין כי פרוספר אזגי וצ'יקו מגיה שינו גישה והבינו את חשיבות מחלקת הנוער למועדון. אני רוצה לציין שאני קיבלתי מהם כל מה שדרשתי ובאמת שיש רצון לשקם את המחלקה, ולשם כך אני כאן".
"חסרים לנו עוד דברים אלמנטריים כמו חדרי הלבשה במגרשים בהם אנו משחקים, כמו גם הקמת עוד מגרש אימונים אחד לפחות על מנת שלא כל הקבוצות ישחקו על אותו מגרש, שאפילו לא עבר שזרוע, אבל אני יודע שיש תכניות להקמת מגרש סינטטי ודברים רק ילכו וישתפרו", אומר עייש, וכששומעים אותו אומר את המילים הללו מבינים שהוא לא הולך לוותר עד שיקים באשקלון מחלקת נוער לתפארת.
כשנשאל עייש על שחקנים ממחלקת הנוער אותם הוא רוצה לציין כבעלי פוטנציאל, הוא עונה: "הבלם טל מכלוף הוא כישרוני במיוחד, מקצוען שבנוי נפלא ויוכל ללא ספק להשתלב בהרכב של קבוצות בליגת העל. גם לרז אוחיון יש איכויות מאוד מיוחדות, מדובר בשחקן יצירתי שעוד נשמע עליו, אבל שניהם עדיין לא מלוטשים לגמרי ועוד צריך לעבוד עימם בצורה מאוד יסודית כדי שיגיעו למה שאנחנו שואפים מהם. גם בקבוצת הנערים יש לנו שחקן שזומן לנבחרת ישראל בשם דין דוד, דבר שלא היה הרבה זמן באשקלון. הוא משחק בעמדת החלוץ, ומוליך את טבלת מלך השערים של הליגה כולה".
במחלקת הנוער של הקבוצה הדרומית לקחו על עצמם כמשימה להכין את שחקני מחלקות הנוער לקראת הגעתם לקבוצה הבוגרת. עייש מספר כדוגמא על כך שהוא מקפיד מאוד עם השחקנים על משמעת ועל הגעה לאימונים בזמן, עניין שכבר היווה בעיה לא אחת במהלך העונה הנוכחית בקרב שחקני הקבוצה הבוגרת של אשקלון.
מנכ"ל הקבוצה, צ'יקו מגיה, סיפר ל-ONE: "המחלקה עוברת תהליך של שינוי מתחילת העונה בהיבט הכספי והמקצועי. הגדלנו את התקציב והוא כפול ממה שהיה בשנים קודמות. החלפנו מספר מאמנים באנשי מקצוע מנוסים ומקצועיים יותר, כמו כן הוספנו לטובת המחלקה מאמני שוערים, מאמני כושר ותזונאים שיפקחו על הקבוצות כאשר מעליהם מונה פיני עייש כמנהל מקצועי. אנו רואים חשיבות רבה במחלקת הנוער בכדי להצמיח שחקנים ולבנות בסיס מקומי לקבוצה הבוגרת ולשם כך לא נחסוך במשאבים".
ראו את הכתבות הקודמות בפרוייקט הנוער של ONE
מחלקה בטיפול נמרץ: הנוער של הפועל ת"א גוסס
פירות ההשקעה של יאמר: הנוער של נתניה משגשג
ובמקום הראשון: הנוער של עירוני קרית שמונה
