בשיא תקופת התיירות: דליפת נפט ענקית בתאילנד מזהמת את החופים

דליפת נפט ענקית הובילה לפינוי תיירים מהאי קו-סאמט, אחד מאיי הנופש הפופולריים בתאילנד, בו נוהגים לנפוש גם תיירים ישראלים, וממוקם 230 ק"מ דרומית מבנגקוק. הממשלה חוששת שהדליפה תמשיך להתפשט, ותשפיע קשות על תעשיית התיירות והדיג במדינה.

סגן ראש ממשלת תאילנד, פלודפראסופ סורסוואדי, אמר כי ארצו לא ערוכה להתמודד עם דליפה בסדר גודל כזה, וככל הנראה יבקשו סיוע ממדינות שכנות. בינתיים האזור נסגר והוכרז "אזור אסון" ומאות חיילים מהצבא התאילנדי גויסו כדי לעזור לנקות את החופים המזוהמים.

החוף בתאילנד בזמנים יפים יותר | צילום: Thinkstock

הדליפה החלה ביום שבת, כש-50 אלף ליטרים של נפט גולמי זרמו מקו צינורות ימי אל מפרץ "פראו", סמוך לאי קו-סאמט. מפעילת קו הצינורות, PTT Global Chemical,  הודתה כי היא אחראית לדליפה. נשיא החברה טען כי אינו יודע מה גרם לדליפה הגדולה: "יש צורך בחקירה מקיפה. זה לא היה צריך לקרות".

פעילי גרינפיס בתאילנד טוענים כי נגרם נזק גדול לסביבה ולבעלי החיים הימיים. "הנפט שקע מתחת לים, דבר שיכול להוביל לנזק בלתי הפיך בטווח הארוך", אומר ראש גרינפיס תאילנד, פליי פירום.

עד שהניקוי יושלם, תיירים עוזבים את קו-סאמט בהמוניהם, וחלק מהתיירים עוזבים גם איים שכנים, מחשש שיושפעו מהדליפה. אם הנפט לא ינוקה בקרוב, הפגיעה לענף התיירות תהיה גדולה במיוחד בגלל שמדובר בעונת השיא. "התיירים עוזבים והרבה ביטלו הזמנות", אמר צ'אריט טריראטנג'ראספורן, ראש ארגון התיירות של האזור.