חוק ההפלות בארצות הברית ממשיך להפיל קורבנות. רק ביולי השנה התפרסם סיפורה המזעזע של ילדה בת 10 מאוהיו שנאנסה, נכנסה להריון, ונאסר עליה לעשות הפלה. היא הייתה בשבוע השישי להריון, ולא הייתה דרך לעזור לה במדינה שבה היא גרה. הילדה, שפרטיה חסויים, הועברה לטיפולה של גניקולוגית ממדינת אינדיאנה, ד"ר קייטלין ברנרד, שביצעה את ההליך באמצעות כדורים. בחודשים האחרונים ספגה ברנרד אש מצד פעילים ימניים ושמרניים, ובמקביל התובע הכללי במדינה, טוד רוקיטה, יצא למלחמה נגדה. לאחרונה הגישה הרופאה תביעה נגדו בגין ההטרדות שהיא עוברת.
"אני חוששת לביטחוני האישי", אמרה ד"ר ברנרד בראיון לאתר NPR. לדבריה, רוקיטה הידוע כמתנגד להפלות, קרא לחקור אותה: "הוא רוצה להפוך אותי לסמל כדי להפחיד גניקולוגים אחרים שאולי ירצו לעזור לצעירות ולילדות במצוקה. הוא טוען שהוא יוכיח שהתעלמתי מהחוק באינדיאנה שמציב תנאים ודרישות סף להפלה. אני במצב מאוד מאוד קשה", היא מתארת. "קשה לי להבין למה דמות פוליטית כמו התובע הכללי, דמות מובילה במדינה, תרצה לרדוף אחרי רופאים".
לטענת התובע הכללי, לברנרד יש "היסטוריה של אי-עמידה בחוקי המדינה בהקשר של הדרישות המקדמיות להפלות", והוא ציין כמה פעמים שהוא יחקור את הנושא "עד הסוף": "אני לא בטוחה מה הוא יעשה בסופו של דבר אבל אני אמשיך לספק גישה לטיפול באופן חוקי עד כמה שאני יכולה", אומרת ברנרד, "אנחנו עומדים לראות נשים שימותו. תהיה לזה לא רק השפעה על הפלות, אלא גם על טיפול לקוי באובדן הריון, סיבוכי הריון, טיפולי פוריות, אמצעי מניעה ועוד. אנחנו נראה רופאים ורופאות שמוטרדים ונרדפים ומטופלות שנכפה עליהן לעבור הריונות שמסוכנים להן ועלולים להביא למותן".
"לא חסרים מקרים של תקיפות מיניות של ילדות"
בתביעה שהגישה ברנרד ביחד עם שותפתה לקליניקה נטען כי התובע נסמך על טענות שאין להן בסיס, וכן כי הוא מקיים חקירות חסרות פרופורציות נגד רופאות ורופאים שמבצעים הפלות. כמו כן נכתב כי הצווים שהוציא כדי לספק חומרים רפואיים של הילדה מבית החולים אינם לגיטימיים ואינם קשורים לחקירה שהוא מבצע: "התלונות כביכול על פועלה של ד"ר ברנרד מוכיחות שהטענות נגדה מבוססות על שמועות, רכילות וספקולציות", כתבו עורכי דינה, "ובהן יש טענה שברנרד לא דיווחה שהילדה עברה תקיפה מינית". התובע הכללי עדיין לא הגיב לתביעה.
סיפורה המחריד של הילדה היכה גלים בארצות הברית וגרר לא מעט ביקורת. נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, אף נתן אותו כדוגמא לאכזריות שנגרמת בגלל ביטול הפסיקה על הזכות החוקתית להפלה. במקביל, היו לא מעט קולות שפקפקו באמינות הסיפור, זאת עד להרשעתו של בחור בן 27 באונס הילדה. "לא חסרים מקרים של תקיפות מיניות של ילדות", אומרת ברנרד, "כל גניקולוגית יכולה לספר על המטופלת הצעירה ביותר שהייתה לה, בין אם היא עזרה לה לעבור הפלה או לילד את התינוק".
לצד ההתלהמות נגדה, זוכה ברנרד גם ללא מעט תמיכה, בעיקר מרופאים מכל רחבי ארצות הברית: "אני חושבת שאנשים מבינים כמה הקול שלנו חשוב, אני מקווה שהסיפור שלי דווקא יעורר השראה. כבר שמעתי קולגות שלי באינדיאנה אומרים שאנחנו לא יכולים לשבת בשקט לנוכח מה שקורה. אני לא רוצה שמה שעושים לי יעצור רופאים אחרים, אני מקווה שזה זה רק ייתן להם מוטיבציה".