שרה רולנד (51) מאנגליה הייתה בטוחה שבעלה לשעבר ג'וזף אלקוק הולך לרצוח אותה. כיוון שאף אחד מסביבתה לא ידע על המתרחש, וכולם חשבו שמדובר באדם מקסים ואוהב, החליטה רונלד להשאיר משהו אחריה – היא החליטה לצלם את עצמה ואת פציעותיה בכל פעם שהוא תקף אותה כדי שכל העולם ידע.
השניים הכירו ב-2010 כשהוא נכנס במקרה למשרד המוניות שבו עבדה. הם דיברו וחצי שנה לאחר מכן התחילו במערכת יחסים: "הוא נראה מקסים, חברותי ואדיב. יצאנו לארוחות ולקולנוע. היו לי שני ילדים והוא היה נראה כמו מישהו שיהיה אבא טוב עבורם. הוא נראה מאוד מגונן, כאילו הוא רוצה לשמור עליי", היא סיפרה בראיון ל-dailymail.
ב-2013 הם התחתנו, וזמן קצר לאחר מכן התחילה האלימות. "הוא היה תופס אותי בחוזקה בזמן ויכוחים, אחר כך התחילו המכות, בהתחלה הן היו בגב כדי שאף אחד לא יראה. לעתים קרובות הוא איבד את העשתונות שלו. הוא הכה אותי כשישנתי, בלי סיבה. הבעיה שכלפי חוץ הוא היה אדם מקסים ונראינו כמו משחה מאושרת".
האלימות הסלימה עד שבשלב מסוים רולנד נזקקה לטיפול בבית חולים, באחת מהפעמים היא הייתה צריכה 30 תפרים לאחר שאלקוק דקר אותה ברגלה: "רציתי לספר למישהו אבל הוא כל הזמן ישב לידי אז לא העזתי לדבר. פחדתי מדי, ומצד שני הרגשתי שאני חייבת להיות נאמנה לו. זה מאוד קשה".
אז גם החלה רולנד לצלם בסתר את החבלות שלה, ואת התמונות שמה ביומן סודי שהחביאה היטב. ב-2020, אחרי שנים של התעללות היא מצאה את הכוח לעזוב אותו, ובספטמבר של אותה השנה היא הסכימה להיפגש איתו בבר מקומי כדי שיוכלו לדבר על הפרידה שלהם. "חשבתי שאני בטוחה כי אנחנו נפגשים במקום ציבורי". רק שאחרי אותה פגישה הוא תקף אותה, ובעט בה בזמן שהייתה מחוסרת הכרה. היא נמצאה בכביש על ידי עובר אורח רק לאחר שלוש שעות.
אחרי האירוע המחריד רולנד הבינה שאין לה ברירה והגישה נגדו תלונה. הוא נשפט ולאחרונה הוא נכלא לשש שנות מאסר, אבל רולנד מאמינה שברגע שהוא ישתחרר חייה יהיו בסכנה: "לקח לי המון שנים למצוא את האומץ לעמוד מולו, ואני עדיין מאמינה שהוא ימצא אותי כשיצא מהכלא. אני כל כך רוצה שכמה שיותר נשים יקומו וידברו על האלימות שהן חוות. אנחנו שותקות כי אנחנו מפחדות ואף אחד לא יודע מה קורה מאחורי דלת הבית שלנו. אני רוצה שנשים ילמדו ממה שאני עברתי, שיברחו כל עוד הן יכולות".