אם היינו יכולות, היינו עומדות ומוחאות כפיים לגלוריה אורוובה (36), סנאטורית מקניה, שעשתה לפני כמה שבועות משהו שלא הרבה נבחרי ציבור היו מסוגלים לעשות. אורוובה הגיעה לעבודתה בבית המחוקקים הקנייתי בניירובי כשהיא לבושה בחליפה לבנה, ורגע לפני שנכנסה לבניין גילתה להפתעה שקיבלה מחזור. הדם עבר את התחתונים והכתים את מכנסיה בכתם מובהק וברור, כזה שהיה גורם לכל אישה לרוץ במנוסה ולהתחבא. אבל אורוובה החליטה להיכנס לפרלמנט בכל זאת, במטרה להילחם בסטיגמות סביב המחזור החודשי מהן סובלות הנשים בקניה.
"כשיצאתי מהאוטו איש מהצוות בסנאט רץ אליי לכסות אותי והתחנן שאחזור למכונית", היא מספרת בראיון ל-BBC. "מאחר שאני תמיד משמיעה קול חזק וברור נגד בושה ואשמה כתוצאה ממחזור, חשבתי לעצמי שאני צריכה להמשיך קדימה ולתת למעשים שלי לדבר הפעם".
חלק מחברי הסנאט ביקרו את אורוובה על המהלך. הקולגות הגברים שלה כינו את הנושא "טאבו ופרטי", והסנאטורית טאביתה מוטינדה ביקשה מדובר הסנאט, אמסון קינגי, להחליט האם אורוובה עברה על חוקי הלבוש של הפרלמנט וקראה להופעה שלה "לא צנועה ולא מכבדת": "אי אפשר להבין אם היא בכלל במחזור נשי רגיל או שהיא מזייפת, ובכל מקרה זה כל כך מגונה", היא אמרה. בתגובה הדובר אומנם החליט שהיא צריכה לעזוב את בית הנבחרים אבל הוסיף ש"לקבל מחזור זה לא פשע". וציין כי הוא מאמין לאורוובה: "אני מאמין לך שאת עוברת את התהליך הטבעי של מחזור, ושהכתמת את החליפה הנהדרת שלך, ואני רק מבקש ממך לעזוב כדי שתוכלי להחליף בגדים".
View this post on Instagram
אורוובה מצדה אמרה שהיא מאוכזבת שתוהים לגבי ההופעה שלה, מאחר שמדובר בדבר "טבעי לחלוטין ואלו בסך הכל כתמים על הבגדים. אני חושבת שאני לבושה לפי תקנון בית הנבחרים – אני מכוסה, יש לי חליפה, בסך הכל אין לי עניבה".
לאחר שעזבה את הבניין אורוובה נשארה עם הבגדים המוכתמים ודיברה לתקשורת, לא לפני שביקרה בבית ספר יסודי בבירה וחילקה שם לבנות פדים היגייניים. "נשים ונערות במדינה חוות כל הזמן בושה. אני לא חושבת שאנשים מבינים את הסטיגמה הזאת, שמתחילה מהמקום של לא לקבל דבר כל כך טבעי כמו מחזור חודשי". על פי דיווח של הגרדיאן, ב-2019 נערה בת 14 התאבדה לאחר שמורה בבית הספר ככל הנראה ביישה אותה לאחר שמדיה הוכתמו כשקיבלה את המחזור בפעם הראשונה.
אורוובה, שכחלק מהעבודה שלה בפרלמנט מנסה לעזור לנערות ונשים לקבל מוצרים היגייניים בחינם, נצפתה שוב בשבוע שעבר מחלקת פדים לנערות בבית ספר, הפעם כשהיא בחליפה נטולת כתמים. התקרית הזאת עודדה אותה לכתוב הצעת חוק בנושא, במטרה שממשלת קניה תספק כמות שנתית של פדים לכל הנערות בבתי הספר והנשים בבתי הכלא.