באפריל 2020 יצאה ג'יזל שוקן (36) מקליפורניה לזרוק את פח הזבל. דייוויד קרופורד, מי שהיה אז בן זוגה, חיכה לה שם. תוך כדי איומים על חייה הוא הכניס אותה לתא המטען של מכוניתו, חטף אותה והתעלל בה במשך כיממה. הסיבה: הוא חשד שהיא בוגדת בו.
בתחילת החודש התראיינה שוקן וסיפרה לראשונה את סיפורה לאתר ה-dailymail, לקראת יום המאבק הבינלאומי באלימות נגד נשים ובמטרה לעורר מודעות. "הוא לקח ממני את הטלפון הנייד ואת השעון של אפל, כדי שלא אוכל לתקשר עם אף אחד. נסענו לבית שלו והוא אמר לי להישאר בתא המטען, ואיים עליי שיצפה בי במצלמות האבטחה כדי לוודא שאני לא יוצאת. נשארתי שם כי פחדתי פחד מוות שהוא יתפוס אותי ושלא יהיה לי זמן לברוח ממנו. היה 37 מעלות, כמעט מתתי בגלל החום הקיצוני והחוסר באוויר".
לאחר שנתן לה סוף סוף לצאת מהמכונית, לקח אותה בן זוגה לשעבר לדירתו ותקף אותה. "הוא דקר אותי במצח בעט, שרף את הפנים שלי עם סיגריות, נשך לי את האוזן וחנק אותי", סיפרה, "הוא אחז בי בצוואר והצמיד אותי לקיר. הוא הרבה יותר גדול וגבוה ממני אז הרגליים שלי נתלו מעל הקרקע. הוא חבט בלסת שלי והיא נשברה. אחר כך הוא מילא את האמבטיה והחזיק את הראש שלי מתחת למים לסירוגין במשך רבע שעה".
לדבריה, מה שנתן לה תקווה באותם הרגעים הייתה המחשבה על שתי הבנות שלה. "ידעתי שאני חייבת לשרוד בשבילן. הן לא יכולות לגדול בידיעה שאמא שלהן לא הצליחה", תיארה. ואכן, קרופורד שחרר אותה למחרת בבוקר: "הבנתי שאני צריכה להישאר רגועה ופשוט לעבור את היום הזה", סיפרה בראיון.
שוקן הגיעה לבית החולים לקבלת טיפול רפואי. למרות שחששה וניסתה לחפות על בן זוגה דאז, הבין הרופא כי מדובר באלימות והתקשר למשטרה. קרופורד נכנס לכלא לארבעה חודשים בלבד - והסיוט של שוקן חזר על עצמו, כאשר מיד לאחר שהשתחרר הגיע לביתה וניסה לחטוף אותה שוב.
"הוא החזיק אותי במכונית שלו ואיים עליי שהוא יכה אותי", סיפרה על הפעם השניה בה הצליחה להינצל מאלימות קשה, "רק אחרי שעות של תחנונים הוא הסכים לתת לי לצאת". שוקן התלוננה ובית המשפט גזר הפעם על קרופורד שלוש שנים בכלא. "אני מספרת את הסיפור הזה היום כי אני רוצה לעודד ניצולות אלימות במשפחה לא לוותר ולהילחם על החופש שלהן", סיכמה.