פייפר לואיס הייתה רק בת 15 כשנאנסה על ידי גבר בן 38. סיפורה הקשה החל בניסיונה להימלט מביתה המזניח, רק שאז היא נפלה לידיו של אדם שסחר בה למטרות מין. לילה אחד הוא איים עליה בסכין וגרר אותה לדירתו של גבר בן 38 בשם זאכרי ברוקס. זו לא הייתה הפעם הראשונה שהיא אולצה להיפגש איתו. באותו הלילה, היא מספרת, הוא אנס אותה שוב, ואחרי שהוא נרדם לואיס החליטה לעשות מעשה ודקרה אותו 30 פעמים.
עברו שנתיים מאז, לואיס היום בת 17, ולפני זמן מה נגזרו עליה חמש שנים של פיקוח על העבירה של הריגתו של ברוקס. למרבה הכעס, זו לא הגזירה היחידה – היא נאלצת לשלם סכום של 150 אלף דולר, כחצי מיליון שקלים, למשפחתו של ברוקס, לאחר שהודתה באשמה בעבירת הריגה ללא כוונת זדון.
בתחילה הואשמה הנערה ברצח בדרגה ראשונה, מה שהיה עלול להוביל לעונש של כעשר שנות מאסר, אבל לאור הנסיבות כתב האישום שונה וכיום היא נאלצת להיות תחת עיניהם הפקוחות של קציני המבחן. אם לא תעמוד בדרישות היא עלולה למצוא את עצמה בכלא.
סיפור חייה של לואיס הוא מסכת של ייסורים. ב-2020 היא ברחה מאמה המתעללת, והעבירה את לילותיה בפרוזדור של בניין מגורים באייווה. אחד השכנים, כריסטופר בראון בן ה-28, החליט "לאסוף" אותה לביתו, שם היכה אותה ואילץ אותה לקיים יחסי מין עם גברים תמורת תשלום. כשלקח אותה לדירתו של ברוקס הוא הכריח אותה לשתות אלכוהול ולצרוך סמים, עד שכמעט איבדה את ההכרה.
"אחרי שהבנתי שהוא אנס אותי שוב, הציף אותי זעם בלתי נשלט", היא אמרה בבית המשפט, "בלי לחשוב לקחתי את הסכין שהוא איים עליי איתו משידת הלילה ודקרתי אותו". לואיס הביעה חרטה על מעשיה, אבל ציינה שוב ושוב שהיא הקורבן. "אני מבינה שלמשפחה שלו קשה, הלוואי שהדברים היו מתרחשים אחרת. הייתי רוצה שהאירועים האלה לא היו קורים לעולם, אבל לומר שיש פה רק קורבן אחד זה אבסורד".
עם הישמע גזר הדין, החליטה מורתה לשעבר לפתוח עבורה GoFundMe כדי לממן את הוצאות המשפט. עד כה נאספו 200 אלף דולר שיאפשרו לה להתחיל את חייה. היום, היא מספרת, היא חולמת על חיים טובים עבור עצמה. בזמן ששהתה המתקן מעצר לבני נוער הצליחה לסיים את מבחני הבגרות "ואני מקווה ללמוד עיצוב גרפי ועיצוב אופנה", היא אומרת. "אני לא מפחדת מכליאה נוספת, אני חוששת רק שלא אוכל להגשים חלק מהחלומות שלי. אבל לא משנה מה הפרק הבא עבורי, אני אגדל ואצמח".