במבט ראשון, מנגל קרימי בן ה-13 מסנג'ור, אפגניסטן, יכול להיות כל ילד המתגורר בכפר הקטן והמושלג במערב המדינה, גורר עצי הסקה ומאכיל בקר בחווה של אביו. אלא שמנגל הוא למעשה ילדה בת 13 בשם מדינה.
עד גיל שנתיים, נקרא מנגל - מדינה, אחת משבע בנות, עד שנבחרה על ידי הוריה כדי לחיות ילד תחת מסורת אפגנית בשם "באשה פוש", מונח מקומי שמשמעותה "לבושה כמו ילד". מאז שהוא זוכר את עצמו, מנגל תוחב את שערו הארוך מתחת לכובע צמר, לובש ז'קט ומכנסיים ומסייע לאביו לטפל בחוות החיטה והמחלבה.
"יש לי 7 ילדים, כולן בנות" סיפר בראיון ל-CNN אביו של מנגל, קהודה בקהאש, "הפכתי את הבת שלי לבן כדי שיוכל לעבוד איתי ולספק לי מים ואוכל כשאני עובד במדבר. מאוד משמח אותי לראות אותה בבגדי בנים בבית למרות שאני יודעת שהיא לא הבן שלי אלא הבת שלי".
"הם הפכו אותי לבן כדי שאוכל לעבוד עם אבא שלי" מספר.ת מנגל-מדינה ל-CNN, "אני עובד במדבר, בחוות, אוסף עצים להסקה ודואג לבקר". בעוד מנגל מעדיף לדבר על עצמו בזכר, משפחתו עדיין פונה אליו מדי פעם בנקבה.
מנגל-מדינה עדיין הולכ.ת לבית ספר לבנות, אבל מקפיד.ה לעשות זאת כשהוא לבוש.ה בבגדי בנים ושיערו מוחבא תחת כובע. בעתיד, לכשתגיע לגיל ההתבגרות ותקבל את הוסת הראשונה שלה, תהיה חייבת לחזור לחיות כאישה ואף להינשא.
"אני אוהב לחיות כגבר" מספר.ת מנגל, "אבל בהחלט אשמח לחזור לחיות כאישה כשאני אגדל".
בחברה הפטריארכלית של אפגניסטן, בנים מוערכים ונחשבים הרבה יותר מבנות, שנתפסות כנטל על המשפחה, עד כדי כך שמשפחה שבין בה ילדים בנים נחשבת ל"לא שלמה". נשים במדינה לא יכולות להרוויח כסף כדי לפרנס את המשפחות שלהן, הן לא יכולות לחיות לבדן, ומסיבות רבות כל כך (כמו אלו) נוצר המנהג של "באשה פוש".
במסגרת המסורת בת מאות השנים, בוחרים ההורים את אחת מבנותיהם שתחיה כילד עד שתגיע לגיל ההתבגרות, מתוך אמונה שהדבר יגרום לכך שהילד הבא שיוולד למשפחה יהיה בן. במידה ואכן נולד למשפחה בן, הילדה חוזרת לחיות כבת גם אם עוד לא הגיעה לגיל ההתבגרות.