ברבי וקן הם שתיים מהבובות הכי אהובות על ילדים בעולם, אך מסתבר שמי שעומד מאחורי עיצוב הבובות הפופולאריות היה הרבה פחות תמים וזך מהחיוך הנאיבי שעל פניה של ברבי. מחקר חדש גילה כי שורשיה של ברבי טמונים עמוק עוד בתקופת מלחמת העולם השנייה, אז ביקש היטלר לפנק את חייליו בבובות מין צהובות מראה וגדולות חזה, כך שלא יתפתו לנשים אמיתיות בזמן המלחמה. אך על ברבי האמיתית כפי שאנו מכירים אותה היום אינו אחראי היטלר, אלא מעצב הבובות, ג'ק ריאן, סוטה לא קטן בעצמו, שמטרתו לא הייתה שונה בהרבה משל הפיהרר.
קל מאוד להלביש אותה, קל יותר להפשיט אותה
בובת הברבי שמעוררת השראה עבור ילדות קטנות רבות נולדה במטרה להיות סקסית ופרועה. זו הסיבה שהיא גמישה כל כך, בעלת דדיים מפוארים, מותן צר להפליא ורגליים ארוכות. קל מאוד להלביש אותה, אך קל יותר להפשיט אותה. בספר Toy Monster: The Big, Bad World of Mttel נחשפים הסודות האמיתיים של המצאת הבובה. הסופר ג'רי אופנהיימר חושף בספר כי ג'ק ריאן שעומד מאחורי דמותה הוא פרפר שחי את שנות השבעים כהלכתם, סקס מניאק עם צורך מיני עז.
לפי אחד המקורות המצוטטים בספר, כאשר ריאן תיאר את עיצובה של ברבי, "זה היה נשמע כמו מעשה שגבר עושה באישה. זה הרגיש כמו מעשה מיני של סוטה". המטרה של מעצב ברבי היה להכשיר אותה להיראות מופקרת אך קלאסית - משהו כמו נערה עובדת בחדרי מלון. למעשה, כשהדגמים של הבובות הראשונות שבו מייצור ביפן, ריאן התעקש לשייף את הפטמות של הברבי כדי שיהיו זקורות. לדבריו, "היפנים פשוט לא מבינים מה גורם למשיכה בקרב הנשים המערביות".
סיפורו העצוב של קן
ודומה שאם יש משהו שריאן הבין זה סקס. הוא עצמו היה אדם של אורגיות למכביר, והרבה מאוד נשים עברו במיטתו. את החברות שלו הוא אהב גבוהות, בלונדיניות וגדולות חזה. אחת מבנות הזוג שלו, גוון פלוראה, שהיוותה גם הקול של ברבי בליין הבובות המדברות, מצוטטת בספר כשהיא אומרת: "הוא אמר לי פעם שהוא מאוד אוהב את העובדה שאני גבוהה, ככה הוא יכול לתקוע את אפו בין השדיים שלי".
גם הסיפור של קן לא נותר נטול סקנדלים. בובת קן וברבי נקראו על שמם של ילדיהם של רות ואליוט הנדלר, מייסדי מטאל – החברה שהקימה את ברבי. קן האמיתי נותר מצולק מכל הסיפור הזה. "הוא חי את חייו כשהוא נבוך ומושפל מדמות הבובה הקרויה על שמו". על אף שנישא והביא לעולם 3 ילדים, היה קן הומו בארון. "כל מי שהכיר את קן, יודע שהוא היה אב למופת ובעל אוהב, אבל היה לו גם צד אחר. ב-1990 הוא אובחן כחולה איידס. הוריו ואשתו היו בהלם". הוא מת ב-1994. במודעות האבל לא נכתבה סיבת הפטירה.