לכולם יש "תקופות יובש", שבהן לא מקיימים יחסי מין במשך כמה שבועות, לפעמים אפילו חודשים. אבל הנשים שהתראיינו - בפתיחות מרשימה, יש לציין - לכתבה הזו שפורסמה בדיילי מייל הבריטי התנזרו, מסיבות שונות, מקיום יחסי מין למשך זמן ארוך בהרבה.
"זה לא משהו שאת מתכננת מראש שיקרה", מסבירה סוזן ווילסון (55), מורה לריקוד מצפון לונדון, שלדבריה לא קיימה יחסי מין כבר 17 שנה. "הימים הופכים לשבועות השבועות לחודשים והחודשים לשנים, ולפני שאת שמה לב, את מבינה שעבר כל כך הרבה זמן מאז הפעם האחרונה שעשית את זה".
ווילסון, שמערכת היחסים האחרונה שלה הסתיימה לפני 17 שנה, לא הצליחה למצוא מאז בן זוג רציני. "יצאתי עם כמה גברים", היא מספרת בראיון ל"דיילי מייל", "אבל זה לא הגיע לשלב אינטימי. אני מנסה לא לחשוב על זה, כי זה מעציב אותי מאוד. תמיד נהניתי מסקס, ואני מתגעגעת לזה מאוד, אבל זה המצב שנוצר".
המקרה של סוזן אמנם קיצוני, אולם מייצג חלק נכבד מהנשים שאינו נמצאות במערכת יחסים אחרי גיל 40. למעשה, סקר שנערך באנגליה מגלה כי 28% מהנשים בגיל 40 ומעלה לא קיימו יחסי מין בשנה שקדמה להשתתפותן בסקר. כשהתבקשו לפרט את הסיבות לפרישות שגזרו על עצמן, נקבו חלק מהנשים בתסמיני גיל המעבר - בין היתר, יובש נרתיקי ניכר, גלי חום ומצבי רוח משתנים - כגורמים שמחבלים בחשק המיני שלהן. סיבות אחרות היו אי רצון להיכנס למערכת יחסים מחייבת (בעקבות משבר גירושין או התפרקות של מערכת יחסים משמעותית) וכישלון במציאת פרטנר ראוי.
"אני לא מדברת עם אנשים על זה, כי זה מביך אותי", אומרת סוזן. "פעם אחת ניסיתי לספר לחברה, והיא הייתה כל כך המומה ששיניתי מהר את הנושא. בכלל, כשחברות שלי מתלוננות על הבעלים שלהן שרק רוצים סקס אני אמפתית, אבל חושבת לעצמי בלב שאין להן מושג כמה מזל יש להן. אני פשוט לא רואה איך המצב שלי ישתנה - אני לא נרשמת לאתרי היכרויות ואפליקציות, כי זה פשוט לא מספיק אישי בעיניי. אין לי ממש איך להכיר בני זוג פוטנציאליים, ואני בסוג של מלכוד בעניין הזה. כמובן שזה לא רק הסקס - אני פשוט רוצה למצוא מישהו שיהיה לו אכפת ממני, אבל מקבלת את העובדה שיכול להיות שזה כבר לא יקרה לי. כמובן שאני יכולה למצוא מישהו ללילה אחד, אבל בסופו של דבר אני אשאר בודדה, אז בשביל מה זה טוב?"
"פעם הייתי שובבה מאוד"
בעוד שאצל סוזן ההתנזרות קרתה כמעט מעצמה, יש נשים שבוחרות בה במודע - ולאו דווקא מסיבות דתיות. שירלי יאנז (59) אמנם הייתה נשואה שלוש פעמים, אבל ב-15 השנים האחרונות חיה חיי פרישות מוחלטים. תקופת ההיתנזרת התחילה אחרי שעברה ניתוח להסרת שרירן גדול שהתגלה ברחמה, שלדבריה שינה את האופן שבו היא תופסת את החיים. "לפי ההרגשה שלי זה היה סימן, משהו שקיבלתי כאות אזהרה", אומרת שירלי. "עשיתי הרבה שטויות בחיים שלי, והייתי שובבה מאוד מבחינת מערכות יחסים - אבל אחרי שהסתכלתי למוות בעיניים וקיבלתי הזדמנות שנייה, החלטתי שאני עושה רק דברים שטובים ונכונים לי. הפסקתי לעשן, הפסקתי לשתות אלכוהול ונשבעתי שלא אקיים יחסי מין שלא במסגרת של מערכת יחסים אמיתית וכנה עם בן זוג שמעריך ומכבד אותי. אני לא אסכן את האושר שלי במערכות יחסים לא יציבות, ואקיים מגע פיזי רק עם גבר שאהיה משוכנעת שרוצה בכל לבו להיות איתי, לתמוך בי ולאהוב אותי".
את האג'נדה שלה לגבי זוגיות ויחסים שירלי רוצה להנחיל לדורות הבאים, ובימים אלו היא עובדת על הקמת רשת בתי ספר שיציעו קואצ'ינג חינם לנערות שידן אינה משגת לשלם על טיפול אמיתי. "סקס נותן הרגשה נהדרת בזמן שעושים אותו, זה הורמונלי לחלוטין", היא מסבירה. "אבל כשהבחור לא מתקשר או אפילו מסמס לך למחרת, ההרגשה הטובה הזו מתחלפת בתחושת תיעוב וגועל, והעליות ממש לא שוות את המורדות הללו".
הפתרון של סוזי מעט יוצא דופן: היא נמצאת במערכת יחסים אפלטונית עם גבר שצעיר ממנה באי אילו שנים. "אנחנו מתחבקים, מטיילים יד ביד ואפילו נוסעים לחופשות ביחד, אבל ישנים במיטות נפרדות", היא מספרת. "אני גם מקפידה לעשות המון ספורט - זה גורם לפנים שלי לזהור כאילו עשיתי סקס, וזה תחליף לא רע בכלל".
