אן וג'ף נפגשו לראשונה בלונדון בשנת 1960, כשהיא הייתה בת 14 והוא בן 17. זו הייתה אהבה ממבט ראשון. "ירדתי בדיוק מהרכבת וכשעמדתי על הרציף קלטתי פתאום את מבטו של ג'ף, שעבד בתחנה כסבל, וחשבתי שהוא היה מאד נאה. הוא ניגש אליי והתחלנו לדבר", סיפרה אן לאתר הדיילי מייל. "הוא ביקש את מספר הטלפון בבית שלי ונפגשנו זמן לא רב אחר כך, וזהו, היינו זוג. אהבתי בו כל כך הרבה דברים. הצחוק שלו, העיניים שלו, הכיף שעשינו ביחד".
אבל האושר לא המשיך זמן רב: אמו של ג'ף החליטה לגרום לפרידה של השניים. "ג'ף החליט לעזוב את הבית ולהצטרף לצבא אחרי ריב גדול עם אמא שלו. אני הייתי עצובה שהוא היה רחוק אבל היינו נפגשים בכל פעם שהוא היה חוזר הביתה. אחרי כמה זמן אמא שלו זכתה בסכום גדול של כסף ונסעה לגרמניה בה היה מוצב – היא ניסתה להשתמש בכסף כדי להוציא אותו מהצבא. אבל ג'ף דווקא נהנה מהשירות ולא רצה לעזוב. כשהיא חזרה ללונדון היא כל כך כעסה על זה שהוא לא הסכים לחזור איתה, ומתוך הכעס הזה סיפרה לי שג'ף יוצא עם בחורה אחרת – ואני האמנתי לה".
אן הפגועה החליטה להפסיק לכתוב לג'ף, וזמן מה אחר כך פגשה בחור אחר במסגרת העבודה ולו התארסה. שבוע לפני החתונה שלהם היא פתאום פגשה את ג'ף – שוב ברכבת. "הייתי כבר בת 20, עליתי לרכבת בלונדון ופתאום ג'ף, שהיה בחופשה מהצבא, עלה לקרון שלי. הלב שלי כמעט התפוצץ כשהוא עמד שם מולי וחייך. סיפרתי לו על החתונה הקרבה והוא אמר לי שהוא לא רוצה שאתחתן. זה שבר את לבי. ידעתי שאני לא אוהבת את הארוס שלי כמו שאהבתי את ג'ף, אבל לא היייתי מסוגלת לבטל את החתונה בשלב הזה. הייתי צעירה ופחדתי ללכת אחרי הלב שלי".
אן התחתנה עם בן זוגה ולשניים נולדה בת אחת. "במהלך תקופת הנישואים שלי חשבתי הרבה על ג'ף ותהיתי איפה הוא ומה הוא עושה. כל כך הרבה דברים הזכירו לי אותו". אחרי 25 שנות נישואין היא ובעלה התגרשו, ואן החליטה שהגיע הזמן לחפש שוב את ג'ף. היא השתמשה באתרי אינטרנט שונים לאיתור חברים – אבל ללא הצלחה. "הנחתי שהוא נשוי באושר ושבינכה לא ירצה לשמוע ממני". מה שאן לא ידעה היה שבמקביל לחיפושים שלה אחריו, גם ג'ף חיפש אותה. "בדיעבד גיליתי שאחותו מצאה אותי באינטרנט וסיפרה לו איפה אני עובדת. ג'ף התקשר לקבלה של החברה וביקש שיעבירו לי הודעה, אבל אף פעם לא קיבלתי אותה". אן המשיכה בחיפושים ויום אחד שמעה מחברה על רשת חברתית של חיילים לשעבר בצבא הבריטי. "הצטרפתי לאתר וישר מצאתי שם את ג'ף. כל כך שמחתי. עדיין הנחתי שהוא נשוי ולכן שלחתי לו רק הודעה קצרה בה שאלתי לשלומו. להפתעתי הוא ענה לי תוך יום, סיפר לי שהוא גרוש ושאל אם נוכל להיפגש".
בשנת 2008, יותר מ-40 שנה לאחר פגישתם הראשונה, נפגשו שוב אן וג'ף. "כשצעדנו אחד לכיוון השנייה והסתכלתי בעיניו זה היה כמו לחזור אחורה בזמן – כמו להתאהב שוב. התחבקנו שוב ושוב. זה הרגיש כל כך טבעי, כאילו מעולם לא נפרדנו. ג'ף הציע שהוא יעבור לגור אתי ואני לא היססתי לרגע". אן וג'ף עברו לגור יחד, ואחרי שנתיים עברו יחד לספרד כפנסיונרים. "נהנינו מהשמש, טיילנו ובילינו. פיצינו על 40 השנה שהפסדנו. כל כך שמחתי שהוא חזר אליי והחיים היו מושלמים". למרבה הצער, האושר שלהם שוב ניתן להם רק בהשאלה. בשנת 2017, 9 שנים אחרי האיחוד, נפטר ג'ף מסיבוכים של מחלת ריאה. "כמה שעות לפני שנפטר הוא אמר לי שכבר בפעם הראשונה בה הוא ראה אותי הוא ידע שהוא רוצה לבלות איתי את כל חייו. ישבתי שם וליטפתי את ידו עד שהוא החזיר את נשמתו לבורא". אן, שעדיין חיה בספרד, מספרת שאין יום בו היא לא חושבת על ג'ף, אבל מאושרת מכך שלמרות הפרידה הראשונה, האהבה שלהם זכתה להזדמנות שנייה. "זו זכות גדולה שמצאתי אותו ושבילינו עוד 9 שנים מאושרות ביחד. אני כל כך מתגעגעת אליו, אבל גם מרגישה ברת מזל שהייתה לי את הזכות לחוות כזו אהבה. יש אנשים שחיים את כל חייהם בלי להרגיש דבר כזה", אומרת אן.