הכנסת היוצאת אישרה הצעת חוק להעלאת גיל הנישואין - זאת, בין היתר, על רקע נתונים של האו"ם, שגילו כי בישראל שיעור גבוה להחריד של נערות שנישאות לפני גיל 19. במדינות העולם השלישי, עם זאת, הנתונים קשים עוד יותר - ודו"חות של האו"ם ושל ארגון הבריאות העולמי שפורסמו החודש מראים תמונת מצב עגומה.
אחת מכל שלוש נערות בעולם השלישי נישאות לפני גיל 18, ואחת מכל תשע נערות תמצא את עצמה נשואה בטרם הגיעה לגיל 15, נישואים שבדרך כלל מערבים גם התעללות מינית ואונס בשל חוסר הבשלות המינית של הכלות הקטנות.
עוד בערוץ הנשים:
מימוש הנישואין - קרי, קיום יחסי מין עם קטינות - מוביל למיליון לידות של נערות מתחת לגיל 15 ברחבי העולם מדי שנה - לידות שנוטות להסתבך, שכן גופן של הכלות הקטנות לא בשל עדיין לשאת הריון. לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), הסיכון של נערות למות במהלך ההיריון והלידה גבוה פי חמישה מזה של אישה בוגרת, והנערות שתישארנה בחיים סובלות מהרבה יותר קרעים בדרגה 3-4, שעלולים להביא לאבדן שליטה כרוני על מתן שתן וצואה, וכן לצניחת איברים פנימיים.
מעבר לסיכונים הבריאותיים והמחירים הנפשיים שמשלמות נערות שנישאות בגיל מוקדם מדי, עולה מדו"ח האו"ם כי 60% מהנערות שנישאות אינן בעלות השכלה פורמלית כלשהי. רובן מגיעות ממשפחות עניות, שלא שלחו אותן לבית הספר מלכתחילה, אך גם נערות שכן פקדו מסגרת חינוכית כלשהי מפסיקות ברובן את הלימודים מיד אחרי החתונה.
הכלה משתוללת בחוץ יחפה
בכתבה איקונית של סינתיה גורני שהתפרסמה בנשיונל גי'אוגרפיק ב-2011, תיארה הכתבת טקס נישואין של שתי אחיות הודיות ודודנית שלהן - האחיות היו בנות 13 ו-15, והדודנית רק בת 5. "החתונה המשולשת כמובן אינה חוקית, ולכן רק המשפחות והאורחים יודעים על קיומה. הטקס מתקיים בשעת לילה מאוחרת, ואני צופה בבנות מתארגנות לקראתו, מתרחצות במי סבון חמימים שנשפכים עליהן מדוודי מתכת גדולים. ראהדה (15) וגורא (13) כבר מבינות מה מתרחש, אבל רג'אני רק בת 5 - היא אפילו זקוקה לעזרה כדי להיכנס לאמבטיה ולהתכונן לטקס.
בינתיים, החתנים עושים את דרכם מהכפר שלהם, שמרוחק כמה קילומטרים. החתנים העשירים יותר מגיעים על פיל או סוס, אבל בחתונה המשולשת הזו לאף אחד אין כסף לגינונים כאלו. ברג'אסטן, שם נערכת החתונה, מקובל שהכלה עוברת לגור מיד אחרי החתונה עם משפחת החתן. רג'אני הקטנה תקבל כמה שנים של חסד, בטרם תעבור לגור בכפרו של בעלה. לדודניות 'המבוגרות' שלה לא תהיה תקופת השהייה, והן תתנתקנה מהמשפחות שלהן ותילקחנה לכפר המרוחק של הבעלים להם תינשאנה. אני מביטה בילדה הקטנה הזו, שמשתוללת יחפה בחוץ, לובשת טי-שירט עם הדפס ילדותי של פרפר ומשתעשעת במשקפי פלסטיק שמצאה, ולא מאמינה שבעוד כמה שעות היא תהיה אישה נשואה.
"לבסוף, רג'אני נרדמה לפני שהטקס התחיל. אחד האורחים נשא אותה על כתפיו והביא אותה לכהן הדת שערך את הטקס, שם המתין לה כבר בעלה - ילד בן 10, בטורבן זהוב לראשו. הדחף הראשוני שלי היה לחטוף אותה ולברוח משם. לעצור את הדבר הנורא הזה שמתרחש נגד עיניי. לא עשיתי את זה. עד היום, תמונה שלה מליל הכלולות תלויה במשרד שלי. לא הצלתי אותה, לא הצלתי את הדודניות שלה. המון אנשים טובים ברחבי העולם מנסים למנוע נישואי ילדות, אבל התופעה עדיין קיימת, חוצה יבשות ודתות. חלק מהילדות נישאות לילדים בגילן, ואחרות נישאות לגברים מבוגרים, שלא מהססים לממש את הנישואין ולדרוש לשכב איתן - ומשאירים צלקות בגופן ובנפשן. בחלקים נרחבים בעולם, הרעיון שאישה יכולה לבחור למי להינשא נראה מטופש ומוגזם. נישואין הם עסקה, ולא פעם מכסה משפחה חוב למשפחה אחרת בכך שתקבל את בתם ככלה. הנישואים לא נובעים מאהבה, משיכה או התאמה, אלא מאינטרסים כלכליים ומשפחתיים, ולא נתפסים כחיבור בין בני הזוג, אלא בין שתי משפחות שבחרו בנישואין עבורם".
הנתונים מדכדכים, אבל כדי לסיים באווירה אופטימית נציין כי במלאווי, מדינה ש-50% מהנשים בה נישאות לפני גיל 18, עבר בפברואר האחרון חוק שמעלה את גיל הנישואין ל-18 - צעד משמעותי בכיוון הנכון - ויש רק לקוות שהחוק לא יישאר בגדר המלצה, וכי מדינות נוספות ילכו בעקבותיו.