בשנת 2002, כשהייתה בת 14, נחטפה אליזבת סמארט ממיטתה באמצע הלילה על-ידי דייויד מיטשל, אנס מכור לפורנו, והוחזקה בשבי במשך תשעה חודשים בזמן שכל אמריקה חיפשה אחריה. בתום מצוד משטרתי נרחב היא נמצאה וחזרה למשפחתה. חטיפתה המזעזעת - והעובדה שחולצה בחיים - הפכה אותה לאחת מקורבנות האונס והחטיפה המפורסמות באמריקה, ולמרות שכל האירוע הסתיים לפני 17 שנה, סמארט - באופן טבעי - ממשיכה להתמודד עם תוצאותיו מאז. בראיון שקיימה עם מגזין בלה השבוע, סיפרה כיצד החשיפה הנרחבת לה זכה המקרה שלה מפנה אליה כל מני סוגים של תשומת לב.
"פעם אחת הייתי בדייט, והבחור שאל אותי: 'נאנסת כל-כך הרבה פעמים, לא היה איזה רגע שפשוט החלטת לקבל את העובדה שזה המצב ולהתחיל להנות מזה?'", סיפרה למגזין. "הלסת שלי פשוט נפלה לרצפה באותו רגע".
סמארט הוסיפה וסיפרה שלאורך השנים הרגישה שאנשים מאשימים אותה ש"לא עשתה מספיק" כדי להימלט מהשבי, והתחושה הזו הצטרפה לתחושת האשמה והבושה שלה עצמה, בפרט כמי שגדלה בקהילה המורמונית הדתית ביוטה. "זה הפך את האונס ואת ההתעללות המינית שעברתי לאפילו יותר טראומטיים, כי זה הוסיף לי שכבות נוספות של בושה, של מבוכה, ושל תחושה שאני לא שווה כלום. עמוק בפנים ידעתי שלא היה לי חלק בדבר הזה, אבל לא יכולתי שלא להרגיש מלוכלכת".
סמארט סיפרה שהיא הייתה יוצאת לפעמים עם מיטשל ואשתו מהבית בו נכלאה, אבל בכל פעם פחדה לנסות לברוח בגלל שהוא אמר לה שאם תעשה את זה, יהרוג אותה ואת משפחתה. "בתור הקורבן עשיתי כל מה שיכולתי, כל יום, רק כדי להישאר בחיים", אמרה.
סמארט הוחזקה בשבי בתנאים אכזריים על-ידי מיטשל ואשתו וונדה, שידעה כי בעלה מחזיק את הצעירה בבית ואונס אותה באופן יומיומי. בעוד שעל דייויד נגזר מאסר עולם ללא אפשרות חנינה, וונדה שוחררה מהכלא בשנה שעברה, החלטה שסמארט ניסתה להיאבק בה ללא הצלחה. סמארט, כיום בת 31, נישאה בשנת 2012 ולה ולבעלה מת'יו יש שלושה ילדים. מאז שחרורה הפכה לפעילה למען בטיחות ילדים ונגד פורנוגרפיה, אותה היא מאשימה בעובדה שהחוטף שלה היה כל-כך אלים כלפיה. בעקבות חטיפתה הרחיב הנשיא דאז ג'ורג' וו. בוש את מערכת החוקים שנועדו למצוא ילדים קורבנות חטיפה והחמיר את הענישה של אנשים שהתעללו בילדים.
