אמילי הודגסון (19) מאנגליה הייתה רק בת 14 כשקרוב משפחתה בן ה-35 התחיל להתעלל בה מינית. סטיבן גריפית'ס, בן דודה מדרגה שנייה, ניצל אירועים משפחתיים כדי לתקוף אותה באכזריות. לפני שנתיים, בגיל 17, היא אזרה אומץ כדי לחשוף את הפרשה, ולאחרונה נכנס גריפית'ס סוף סוף לכלא.
הודגסון מספרת שההתעללות החלה כשאמה ביקשה מגריפית'ס לעזור לה עם קשיים בבית הספר. "הרגשתי אסירת תודה. זה הרגיש כאילו יש מישהו בצד שלי. הוא היה מבוגר ולכן סמכתי עליו", סיפרה בראיון לדיילי מייל, "סטיבן התחיל לשלוח לי הודעות כדי לראות איך אני מסתדרת בבית הספר. ככה זה התחיל". לאחר כמה חודשים ההודעות הפכו בעייתיות: "הוא כתב לי שאני מהממת וסקסית והאמנתי לכל מילה שהוא אמר. חשבתי שהוא פשוט מחמיא לי. הביטחון העצמי שלי היה נמוך והייתי רק ילדה", היא מתארת.
התקיפה הפיזית הראשונה התרחשה כמה חודשים מאוחר יותר, בעת שחזרו יחד מאירוע משפחתי. "היינו עם ההורים שלי במונית והוא החליק את היד שלו על הרגל שלי בלי שהם שמו לב. כשהוא יצא מהמונית הוא צבט לי את התחת", היא מספרת. כשאמילי הייתה בת 15, במרץ 2017, תקף אותה בן הדוד בחגיגות יום ההולדת שלה ואפילו הציע לה קוקאין: "ניסיתי להגיד לא, אבל הוא שם את זה מתחת לאף שלי ואמר: 'את רוצה מזה, זה יגרום לך להתחרמן'. אחרי זה הוא התחיל לנשק אותי ולהרים את השמלה שלי. הוא נגע בי ואני פשוט קפאתי".
הודגסון, לדבריה, חששה לספר להוריה על המתרחש. "הרגשתי מבודדת לחלוטין כאילו אין לי לאן לפנות. ההורים שלי אהבו את סטיבן, הם כל הזמן אמרו שהוא מצחיק ומבדר, והייתי מאוד מבולבלת", סיפרה.
בגיל 16 היא הכירה את בן זוגה הנוכחי, בן דאפי, והחליטה לשתף אותו במה שקורה לה. "הוא גרם לי להבין את חומרת ההתעללות. הבנתי שעברתי שטיפת מוח מוחלטת והתעללות מינית". דאפי שכנע את אמילי לספר להוריה, שתמכו בה, ויחד הם פנו למשטרה.
גריפית'ס הורשע ולאחרונה נגזר עליו מאסר של 33 חודשים. הודגסון, שעובדת היום כעוזרת הוראה, מדגישה: "לקח לי הרבה זמן להבין שהאדם שחשבתי שהוא בן דוד שלי והחבר הכי טוב שלי הוא בעצם פדופיל. היה קשה לי לקבל את זה".
עד היום לא קל לה להיזכר באירועים הקשים. "כשאני מסתכלת אחורה על הכל אני מרגישה בחילה. במשך הרבה מאוד זמן הרגשתי גם טיפשה ונאיבית", היא מתארת, "אני לא אתן לסטיבן להרוס לי יותר את החיים. אני ניצלתי ואני משתפת את הסיפור שלי כי אני רוצה לעזור לילדים אחרים. אני רוצה לעשות שינוי".