ג'ונה רוס (29) מקליפורניה נולדה עם היפופלזיה, תסמונת שמשפיעה על צמיחת העצמות, ובמשך שנים עברה התעללות בגלל המראה והגובה שלה, שעומד כיום על כ-90 סנטימטר. "ימי בית הספר שלי היו קשים, עברתי התעללות למעשה כל חיי. בנוסף לעובדה שהייתי שונה, תמיד צחקו עליי גם בגלל המשקל שלי", סיפרה רוס לדיילי מייל.
ההתעללות הובילה את רוס לפתח קשר לא בריא עם אוכל: "האוכל הפך להיות הדרך שלי לנחם את עצמי כשלא יכולתי להרגיש טוב לבד. השתמשתי באוכל – מאכילת בינג' ועד צום – כאמצעי לשלוט לפחות בחלק הזה של חיי כשלא יכולתי לשלוט באנשים אחרים או בשום דבר אחר בעצם".
בגיל 21, לאחר טיפול בהפרעות האכילה שלה, עזבה רוס את הבית ועברה לקולג', אבל שם התחלפה התלות שלה באוכל בתלות באלכוהול: "מלאו לי 21 ופתאום יכולתי לשתות וגיליתי את האלכוהול וזה היה מין דבר קסום שעזר לי להפוך לבן אדם מגניב ובעל בטחון. כששתיתי הרגשתי שאני יכולה לעשות כל דבר, להיות כל דבר, לדבר עם בנים, לעשות מה שאני באמת רוצה. פתאום אלטר אגו שונה לגמרי יצא ממני, וזה היה כיף בהתחלה - אבל אז זה כבר לא היה כיף.
"בשלוש השנים האחרונות לפני הגמילה, בכל פעם שהייתי שותה הייתי מגיעה לבלקאאוט. לא שתיתי כל הזמן, אבל כשכן שתיתי לא הייתי יודעת איפה הייתי ועם מי, וזה די מסוכן. הייתי מאד מדוכאת, אובדנית, ופשוט במצב ממש גרוע. ולא רציתי להרגיש ככה יותר".
הודות להתערבות של בני משפחה וחברים רוס נכנסה לגמילה, וכיום היא נקייה מאלכוהול זה יותר משלוש שנים. לדבריה, חלק גדול מתהליך השיקום שלה התאפשר הודות לגילוי מחדש של אהבתה הישנה מילדות – הריקוד – שנקטעה בגיל 13 אחרי שהמורות אמרו לה שהיא לעולם לא תהיה רקדנית מקצועית בגלל שהיא לא "בגודל הנכון".
כשיצאה מהגמילה היא החליטה להתחיל לנסות ללכת שוב לחוג היפ הופ, וגם התחילה להעלות סרטונים מהשיעורים לערוץ היוטיוב שלה – שבמהרה הפכו לויראליים. "הריקוד עזר לי להבין כמה בטחון בעצם כן יש לי. התחלתי לקבל עוד צפיות ועוד עוקבים, והתגובות היו מדהימות, אז חשבתי לעצמי, 'אוקיי, יש מצב שאני טובה בזה!'. יום אחד כריס בראון פתאום שיתף סרטון שלי, ואחריו גם סנופ דוג. הייתי פשוט בשוק".
הודות להצלחה האינטרנטית שלה לאחרונה קיבלה רוס גם קמפיין דוגמנות לחברת בגדי ים. "זה גרם לי להרגיש כל-כך מועצמת. אני חושבת שלכל אחת יש רגשות כלפי הקונספט הזה של ביקיני – כאילו רק נשים מסויימות יכולות ללבוש אותו. אבל מבחינתי, כל אחת יכולה וצריכה ללבוש ביקיני ולהרגיש בנוח עם עצמה".
כיום אומרת רוס שהיא אסירת תודה על הדרך המאתגרת שעברה, כיוון שהיא אפשרה לה ללמוד לאהוב את עצמה, והיא מקווה שהסיפור שלה יעניק השראה גם לאחרים שמתמודדים עם קשיים בקבלה עצמית.
"התחלתי לשתות פשוט בגלל העובדה שנולדתי גמדה, בגלל שאף פעם לא קיבלתי את מי שאני. ברגע שהצלחתי לקבל את עצמי באמת, זה שחרר אותי מהכל. הגמילה מאלכוהול הצילה את חיי בגלל שהיא אפשרה לי סופסוף להתנקות מכל הרעשים החיצוניים ופשוט להיות מי שאני רוצה להיות, בלי לחשוב לרגע מה אנשים אחרים יחשבו", היא מסכמת.