סרטן השד הוא הסרטן המאובחן ביותר אצל נשים. בנוסף, בהשוואה לסוגים אחרים של סרטן, הוא משפיע על נשים צעירות בתדירות גבוהה יותר.
מספר גורמי סיכון לסרטן השד ידועים כיום, ואחד מהם הוא השמנת יתר. עם זאת, ההשפעה של השמנת יתר – כפי שנמדדת על ידי מדד מסת הגוף (BMI) - אינה ברורה עדיין. מחקר שפורסם השבוע על ידי המכון לחקר הסרטן שבלונדון מנסה לשפוך קצת אור על הקשר הזה. המדענים בחנו נתונים מ-19 מחקרים שנערכו, בהשתתפות כוללת של 758,592 לפני גיל המעבר לאורך 9 שנים.
הצוות רצה להבין כיצד BMI בגילאים שונים משפיע על הסיכון: "מטרתנו הייתה להעריך את הסיכון היחסי הקשור ל- BMI בגילאים שונים, גיל באבחון סרטן השד, ומאפייני סרטן השד, ולחקור האם הגורמים השתנו על-ידי גורמי סיכון אחרים לסרטן השד" הסבירו.
החוקרים מצאו כי קיים קשר הפוך בין BMI לבין הסיכון לסרטן השד. כלומר: לפני גיל המעבר, נראה כי BMI גבוה יותר מצמצם את הסיכון לחלות בסרטן השד. אחרי גיל המעבר זה מתהפך, ובנקודה זו BMI גבוה יותר מתחיל להגדיל את הסיכון. בקרב נשים בגילאי 18-54, הסיכון לסרטן השד צומצם ככל שה-BMI עלה. התוצאות היו מובהקות במיוחד בקבוצת הגיל 24-18.
עם זאת, המחברים ממהרים להוסיף שהם אינם מעודדים עלייה במשקל כדרך להפחית את הסיכון לסרטן השד לפני גיל המעבר.