בזמן שאנחנו מוצפות בסקרנות מדגדגת לגבי סניף הדגל החדש של גאפ וההגעה לארץ של H&M, בחורה אחת עם סטייל החליטה לשים גבול לבאזז המוגזם סביב שופינג. קוראים לה שינה מת'יקן, ולדעתה, זה דווקא לא הגיוני להוציא אלפי שקלים בכל שנה על בגדים רק כדי לזרוק אותם אחרי כמה חודשים לטובת הטרנד החם הבא. הפאשוניסטה הזו החליטה לסגור את הארנק וללבוש שמלה אחת בלבד במשך שנה שלמה.
השמלה שלובשת מת'יקן, מנהלת יצירתית בחברת עיצוב אתרים בניו יורק, היא אינטרפרטציה פשוטה וחכמה לשמלה השחורה הקטנה. השמלה עוצבה על ידי חברתה, אלייזה סטארבק, והיא שמלת מיני מכופתרת, עמוקת כיסים וקצרת שרוולים, שאפשר ללבוש גם כשהיא הפוכה עם הכפתורים כלפי פנים. לפי כללי הפרויקט של מת'יקן, שנקרא "The Uniform Project", היא חייבת ללבוש את השמלה מדי יום (אל דאגה – יש לה שבע שמלות זהות, אחת לכל יום בשבוע), אבל יכולה לגוון באקססוריז ובהוספת שכבות. תכשיטים, צעיפים וכובעים למיניהם נשלחים אליה מתורמים ומעצבים קטנים ברחבי העולם.
בכל בוקר מת'יקן בוחרת את הלוק המהמם שבו תתהדר כל היום, שבבסיסו, כמובן, השמלה. אז היא מצטלמת ושמה דולר בצד. וזה למה? כי הפרויקט הוא לא רק הצהרה אופנתית, אלא גם קרן לגיוס כספים עבור עמותת Akanksha, שתומכת במאמצים לספק חינוך לילדים מחוסרי אמצעים בהודו. שאר התרומות לארגון מגיעות מהגולשות הנאמנות שמתעדכנות בתמונה היומית באתר של הפרויקט, ועד כה נגרפו כבר 11,854 דולר. גם כל האקססוריז שהיא קיבלה יימכרו בסוף הפרויקט, והרווחים יהיו קודש לאותה עמותה.
תלבושת אחידה עם פיסות אישיות
הפרויקט התחיל ב-1 במאי השנה, ובמשך ארבעת החודשים שחלפו בינתיים, מת'יקן לא נראתה אותו הדבר אפילו פעם אחת, שזה יותר ממה שאני יכולה להגיד על עצמי, בעלת הארון המאוכלס יתר על המידה. בכל יום היא מרעננת את המראה ומוכיחה שההגבלה שהטילה על עצמה דווקא מאתגרת את היצירתיות שלה וגורמת לה להיות שיקית מתמיד. יום אחד היא הבחורה הרומנטית, עם שמלה קצרה בצבע לילך שמבצבצת משולי השמלה השחורה הקבועה שלה, אחר כך היא מתפרעת באופנת רחוב מתוחכמת עם סיכות עשויות בעבודת יד, ולקינוח מדגימה את המראה המסתורי עם כובע אבלות וינטג'י.
ההשראה לפרויקט, היא מספרת, נובעת מילדותה בהודו. בבית הספר שבו למדה היו התלמידים לבושים בתלבושת אחידה, והם השתמשו בכל היצירתיות הטינאייג'רית שלהם כדי להראות פיסת אישיות באמצעות שעון מגניב, נעליים מיוחדות או תספורת משונה. "אם לא הייתי יכולה להוסיף אקססוריז, זה היה שונה לחלוטין", היא אומרת בראיון למגזין טיימס הלונדוני. "אבל בדרך שבה זה נעשה, זה לא משעמם בכלל. זה מאלץ אותי להיות יצירתית ולנסות מראות שלא דמיינתי בעבר. אני לא מתגעגעת ליותר מדי דברים מהארון הישן שלי".
השמלה שחורה - הפרויקט צבעוני
השליחות החברתית-אופנתית היא אמנם רעיון מקורי, אבל האמת היא שמת'יקן היא לא הראשונה שהעזה להקיף את השמש כשלגופה שמלה אחת בלבד. האמנית והכוריאוגרפית אלכס מרטין כבר תפרה לעצמה שמלה קטנה וחומה ולבשה אותה במשך שנה שלמה בין יולי 2005 ליולי 2006. למרטין לא היו שבע שמלות חלופיות, וגם ההרפתקה האופנתית הייתה פחות הקטע שלה – היא פשוט התרכזה בעובדה שנמאס לה לבזבז כסף על בגדים כדי להרגיש שהיא שווה משהו. לפני כן, ב-1991, הפסלת אנדריאה זיטל יזמה את פרויקט "A-Z Uniform", לבשה את אותו הבגד במשך חצי שנה, ואז החליפה אותו בבגד אחר.
הפרויקט של מת'יקן בולט בצבעוניות שלו (תכונה מעניינת בשמלה שחורה) ובהתעניינות התקשורתית בו: חוץ מטיימס הלונדוני, מת'יקן הספיקה להתראיין גם למגזין Elle קנדה, לניו יורק טיימס ולגרדיאן, ולזכות בחיבתם של בלוגי אופנה ברחבי המרשתת. בדרכה הססגונית, היא מראה לנו שאופנה ועמידות לטווח רחוק יכולות ללכת יד ביד, שלהתנדב ולעזור לעולם יכול להיות כיף לא נורמלי ושאפשר להפוך כל פריט שחוק לעדכני ומושך תשומת לב. שאלת השאלות נותרת – מה היא תלבש ב-1 במאי, 2010?