חודש מאי כבר כאן וזה אומר שעוד ועוד בתי ספר, בארץ ובחו"ל, מתכוננים למסיבות ונשפי סוף השנה שלהם. לילה של שמחה, ריקודים, יצירת זכרונות עם חברים, קטינים שמבריחים אלכוהול מתחת לאף של המנהלים ובגדים – רצוי כמה שיותר מפוארים.

אבל עבור בית הספר הזה במישיגן, מסתבר שנשף סוף השנה, ה"פרום", הוא גם הזדמנות לסקסיזם והשפלה של התלמידות על ידי צוות המורים וההנהלה.במקום לוודא שהתלמידים לא שותים או לוקחים סמים במהלך הנשף, הם החליטו להתמקד בלאתר את התלמידות שבאו בשמלות קצרות מדי, חשופות מדי או לא מספיק צנועות ולהכריח אותן ללבוש "פונצ'ו צניעות" מיוחד שבית הספר הזמין עבור האירוע – או שתישלחנה הביתה.

תמונות של הפונצ'ואים מוצגים בבית הספר עם פתק המסביר לתלמידות על התנאים וקוד הלבוש בנשף הופצות בהאינטרנט ועוררו סערה ברחבי ארצות הברית. על הפתק נכתב: ""אם השמלה שלך אינה עומדת בדרישות הלבוש הרשמיות של הנשף, אל דאגה! אנחנו נדאג לך. זה פונצ'ו הצניעות שלנו שתקבלי בדלת הכניסה".

בתגובה לסערה שחרר בית הספר את ההצהרה הבאה: "כמו רוב בתי הספר הפרטיים והציבוריים, אנו מבקשים מהתלמידים וההורים לעקוב אחר קוד הלבוש בעת רכישת בגדים, בדיוק כפי שהם יבואו לשיעורים בהתאם לקוד הלבוש, כך גם בפעילויות שאחרי שעות הלימודים. הכוונה שלנו, עם הפונצ'ואים, לא הייתה לגרום לאי נוחות אצל התלמידות, אלה להזכיר את קוד הלבוש של שמלות הנשף. אנו קוראים לתלמידות שלנו להתאים את התלבושות שלהן לקוד הלבוש או לבוא עם צעיפים או כיסויים מתאימים. במידת הצורך, נספק כיסויים כפי שעשינו בבית הספר שנים רבות"

 

לפי פרסום של העיתונאית ג'סיקה דופנאק, מרשת פוקס2, גורמים בבית הספר בוחנים מחדש את מדיניות פונצ'ו הצניעות בעקבות הסערה, אך לא ברור אם השינוי יקרה לפני הנשף שיתקיים בסוף החודש, או רק בשנים הבאות. ככל הנראה, גם אם בית הספר לא יחלק את הפונצ'ו בכניסה לנשף, הם עדיין יחלקו צעיפים ומטפחות לתלמידות ששמלותיהן אינן עומדות בקוד הלבוש.