דומה שאין תופעה חברתית שמלווה את המין האנושי כמו הסלפי - משחר האנושות ציירו אנשים את עצמם ומאז הומצאה המצלמה הראשונה המצב רק הלך והחמיר עד שהגיעו הטלפונים החכמים עם המצלמות הקדמיות והפכו את הסלפי (במיוחד הוא עם השפתיים המשורבבות והבקיני בחופשה) לסמל סטטוס של ממש.

עכשיו, מחקר חדש מאוניברסיטת ניו-סאות' ויילס בסידני, אוסטרליה, מנסה להבין מה גורם לנשים צעירות לא להסתפק בסלפי פשוט, אלא להתעקש על לקיחת תמונות סלפי סקסיות במיוחד.

החוקרים, בדקו עשרות אלפי פוסטים ברשתות החברתיות על פני 113 מדינות וקרוב ל-70,000 תמונות סלפי סקסיות, וניתחו פרסומים בהם נשים לא רק הסתפקו בלפרסם סלפי סקסי, אלה גם הוסיפו את תיוגים כמו 'סקסי', 'לוהט' או מילים דומות. בהמשך ניתח הצוות גם את המקומות בהן צולמו התמונות.

"בדרך כלל, כשחוקרים בוחנים עיסוק של נשים במראה זה קורה בגלל לחץ פטריארכלי - נשים חיות בחברה ששופטת אותן לפי איך שהן נראות יותר מאשר לפי תכונות אחרות שלהם" אומרת ד"ר קנדיס בלייק, שהובילה את המחקר, "בדרך כלל כשאנחנו רואים נשים מציגות מיניות זה בקונטקסט של החדשה והקטנה. אבל במחקר גיליני שנשים נוטות להשקיע זמן ומאמץ גדולים מאוד בצילום תמונות סקסיות באופן מכוון ובמקומות בהם אי השוויון הכלכלי נמצא בעלייה - ולא במקומות בהם גברים כבר מחזיקים יותר כח חברתי ואי השוויון מתפשט".

כלומר, לפי הממצאים של המחקר - מה שגורם לנשים להשתמש במיניות שלהן ולהציג את עצמן באופן מיני יותר הוא לא בהכרח הדרישה הפטריארכלית של החברה מנשים להיות סקסיות, אלא אי השוויון הכלכלי בין גברים ונשים. 

"אי השוויון בהכנסות גורם לעלייה בכמות הסלפי הסקסי של נשים בגלל שסלפי מהסוג הזה הוא סמל סטטוס חברתי של נשים שמסייע להן להראות שהן נמצאות בעלייה מתמדת במצבן הכלכלי" מסבירה ד"ר בלייק, "בצדק או בטעות, בסביבה של היום נראה שלהיות סקסית ומוחצנת מסייע לנשים לייצר הון ורווחים כלכליים, חברתיים ואישיים".

"במונחים אבולוציוניים, ההתנהגות הזו היא רציונלית לגמרי" המשיכה ד"ר בלייק, "זה בעיקר בולט בחברות שחוו התקדמות משמעותית לקראת שוויון בין המינים. אז פעם הבאה שאתם רואים אישה צעירה מסדרת את הביקיני שלה באופן פרובוקטיבי עם טלפון שלוף ומוכן לסלפי סקסי, אל תחשבו עליה כעל ריקנית או כקורבן של הפטריארכיה, תחשבו עליה כעל שחקנית כלכלית עם אסטרטגיית הישרדות חכמה, בתוך משחק חברתי ואבולוציוני מורכב. היא מנסה להוציא את המקסימום מהחיים, בדיוק כמו כולם".