תוכנית חדשה, שעלתה לפני חודש בארה"ב, כבר מאיימת להדיח ממעמדה את אמריקן איידול. התוכנית נקראת "The Voice" (הקול), והיא מבוססת על פורמט הולנדי שהמציא ג'ון דה מול (יוצר "האח הגדול"). שני הפרקים הראשונים זכו לרייטינג היסטרי - בפרק הבכורה צפו 11.8 מיליון איש. הפרק היה למעשה המשדר המוביל באותו ערב, על חשבון "רוקדים עם כוכבים" המשמימה של ABC ו-Glee, תוכנית מקהלת התיכון של FOX.
המנחה של "הקול" כמעט אנונימי. שמו קרסון דיילי, והוא התשובה הסטנדרטית לרייאן סיקרסט, מנחה האיידול. הוא הנחה בעבר טוקשואו, אחרי התכניות של ג׳יי לנו וג׳ימי פאלון, באזור שתיים בלילה, אם כי עיקר פרסומו הגיע לו אחרי שיצא עם כריסטינה אגילרה לפני כעשור. יכול להיות ש-NBC חתמו איתו חוזה טאלנט ולכן נאלצו להמציא לו משבצת חדשה. הדושיות (מהמילה דוש-בג, אימבציל) הופכת אותו לבחירה גאונית לפורמט. חוץ ממנו יש כמובן שופטים, כולם אמנים פעילים, כל אחד מז׳אנר אחר: האקסית כריסטינה אגילרה (פופ), סי לו גרין (סול), אדם לוין (רוק) ובלייק שלטון (קאנטרי).
המועמדים בתכנית הם זמרים עצמאיים שעד היום לא הלך להם. כולם עוברים אודישן עיוור - בזמן הביצוע השופטים יושבים עם הגב למתמודדים. למישהי מכוערת, מישהו זקן, זוג גברים עם קול נשי או ילד בחטיבת הביניים יש סיכוי שווה להיבחר, הכל תלוי בגרון ובביצוע. לא מדובר באפליה מתקנת, אלא פשוט השוואת תנאים בסיסית, וזה עובד.
שופט שאוהב מה שהוא שומע לוחץ על כפתור, הכיסא שלו מסתובב והוא רואה את האמן. בכך השופט לא רק מאשר שהוא אוהב את הביצוע, אלא גם מחליט לקחת את הזמר הצעיר תחת חסותו להמשך העונה. בניגוד לאמריקן איידול, המתמודדים בעצם לא צריכים לחכות לסוף הביצוע כדי לדעת אם הלך להם או לא. מצד שני, תחשבו על הלחץ שהמתמודד חווה אם עד אמצע השיר אף שופט לא הסתובב אליו. באחד האודישנים גם הקהל בבית לא ראה את המועמד (צולמו רק הרגליים שלו) עד שאחד השופטים לחץ על הבאזר, והכיסא הסתובב יחד עם המצלמה. אח, המתח.
מה קורה אם שני שופטים או יותר מסתובבים? המועמד צריך לבחור עם מי מהם הוא ממשיך הלאה. תחשבו על זה - בשנייה אחת הכח עובר מהשופטים לנבחן. השופטים לרוב מתחילים לריב בינם לבין עצמם מי מהם הכי מתאים "לייצג" את הזמר מבחינת הז'אנר שלו. קורה גם ששופט אוהב את המתמודד אבל לא מסתובב בתואנה ששופט אחר יותר מתאים לעבוד איתו.
לצערי אין כמעט קטעים של התוכנית ביוטיוב, כי ל-NBC יש את היוטיוב שלה, "הולו", שחסום בישראל. למעט הפרומו שתראו למטה. בינתים אפשר להוריד בביטורנט - ומי יודע, אולי בעתיד זה ישודר בארץ תחת השם "קולה של המדינה".