אם הגעתם לכאן כדי לקרוא ביקורת על סדרת הטלוויזיה העלילתית "המדרגות" ("The Staircase"), שעלתה בשבוע שעבר בשירות הסטרימינג האמריקאי HBO מקס (וטרם נרכשה לשידור בישראל), ראו הוזהרתם: זה לא בדיוק מה שתמצאו פה. מה לעשות שהאיכות של "המדרגות" לא כל כך רלוונטית, לאור העובדה שמדובר בסדרה שמלכתחילה לא הייתה צריכה לראות אור יום.
זהו, אגב, לא בהכרח עלבון. אפשר לחלוטין להבין למה הסיפור האמיתי של הסופר מייקל פיטרסון ואשתו קת'לין, אותה מצא מתה לילה אחד בתחתית המדרגות שבביתם, הוא חומר מעולה לסדרת פשע. אבל האם אחת כזאת נחוצה כשהדוקו בהמשכים על הסיפור זמין לצפייה בנטפליקס? התשובה - בעיניי לפחות - היא חד משמעית לא.
בלילה אחד מסויט בשנת 2001, פיטרסון ישב לצד הבריכה הביתית שלו וחיכה שאשתו קת'לין, איתה בדיוק חגג עם דרינק, תחזור החוצה (או כך לפחות הוא טוען). אחרי שנכנס הביתה הוא מצא אותה שרועה בתחתית המדרגות, כשמסביבה כמות דם שלא ממש מסתדרת עם נפילה שגרתית. הוא התקשר למוקד 911, אבל עד שהאמבולנס והמשטרה הגיעו למקום קת'לין כבר הלכה לעולמה, והבית הפך לזירת רצח - כשמייקל הוא החשוד הראשי.
זמן קצר לאחר מכן, יוצרי דוקו צרפתים פנו לפיטרסון וביקשו להתלוות אליו כדי לתעד את המשפט שלו. התוצאה הייתה סדרת דוקו עטורת שבחים באותו השם שהתחילה ב-2004, אבל נמשכה לאורך השנים יחד עם פתיחת התיק המחודשת וההתפתחויות השונות והמשונות, שהגיעו לימים גם לנטפליקס.
וכעת, קביעה חד משמעית: "המדרגות" המקורית היא האורים והתומים של הדוקו-פשע. כשהטירוף סביב הז'אנר החל בעשור הקודם עם "הג'ינקס" ו"לעשות רוצח", מי שעשו תחקיר ראוי בוודאי מצאו גם את "המדרגות", שאין בכלל מה להשוות בינה לבין הסדרות והסרטים שהגיעו אחריה. "המדרגות" היא תעלומה עוצרת נשימה שבמרכזה עומד איש כריזמטי במיוחד, כזה שלרגע לא תצליחו להכריע האם הוא אדם נפלא עם מזל מחורבן או רוצח מתוחכם שהצליח להתל בכל העולם.
הגרסה העלילתית שעלתה כעת, חשוב להבהיר, היא ממש לא רעה. קולין פירת' נכנס לנעליו של מייקל פיטרסון עם הרבה פחות כריזמה מהאיש המקורי, ועדיין עושה את זה בהצלחה. טוני קולט, שמגלמת את קת'לין, היא תמיד מישהי שנעים לראות. הפלאשבקים לחייה של קת'לין לפני המוות אמנם לא מרתקים במיוחד, אבל אם כבר ישנו ערך מוסף לסדרה החדשה, הרי שזה הכבוד שהיא חולקת לחייה - בעוד שהדוקו, מסיבות מובנות, עסק בעיקר במותה. שכבה נוספת ב"המדרגות" של 2022 היא השילוב של עשיית הדוקו בעלילה עצמה: כך, למשל, הצופים מגלים כיצד פיטרסון החל לנהל רומן עם עורכת הסדרה שצולמה עליו. אה, ויש גם את סופי טרנר מ"משחקי הכס" בתור אחת הילדות של בני הזוג, שהליהוק שלה מתבזבז על מעט מדי זמן מסך, וגם את פטריק שוורצנגר, פרקר פוזי, ג'ולייט בינוש ומייקל סטולברג. לא כולם מצטיינים בחיקוי של האנשים המקוריים, אבל הם לפחות יוצקים בדמויות שלהם מספיק עומק.
למרות היותה מיותרת, "המדרגות" כן מציגה באופן מעניין - לפחות על פי שלושה הפרקים הראשונים שלה - את הסוגיות המרכזיות בפרשה, כולל התעלומה המצמררת עצמה וציד המכשפות שפיטרסון עבר (בראש ובראשונה מכיוון שהוא ביסקסואל). היא לוקחת את הסיפור האמיתי והופכת אותו לדרמה עשויה היטב, ויש לה אפילו פוטנציאל מסוים להפוך למצוינת. אם אתם מעריצים מאוד גדולים של גרסת הדוקו, יכול מאוד להיות שתתעניינו לראות איך הסיפור עובד לסדרת דרמה. אבל אם אתם נמנים על מי שלא צפו במקור, המסר מן הסתם ברור מאוד - אל תתחילו עם הסדרה החדשה, ורוצו מיד לראות את הדוקו. רק תזהרו במדרגות.