אם יש דבר אחד שעידן הרשתות החברתיות והמחאות האינטרנטיות לימדו אותנו, הוא שמעטים המקרים בהם מעשים פוגעניים כאלה ואחרים לא ייחשפו בסופו של דבר. בדומה לאופן בו תנועת metoo# חשפה התנהלות סקסיסטית של ארגונים ואנשי ציבור, כך גם המחאה המתמשכת של BlackLivesMatter#, שהגיעה לשיאה בגל המחאות של השבועות האחרונים, מציפה עדויות לא נעימות רבות.
האחרונה להיקלע לעין הסערה התרבותית היא ג'סיקה מלרוני הקנדית: מנחת ריאליטי, כתבת טלוויזיה ואחת מחברותיה הטובות של מייגן מרקל, שעל פי כמה מקורבים אף זוכה לתואר החברה הטובה ביותר של הדוכסית לשעבר. הכל התחיל לפני שלושה ימים, עם פרסום סרטון אינסטגרם שהעלתה משפיענית בשם סשה אקזטר, בו היא נתנה תקציר של האירועים שהביאו אותה לחשוף את שמה של מלרוני ואת ההתנהלות שלה מולה, שהסתיימה באיום כלכלי.
אקזטר עשתה מה שעשו משפיעני רשת רבים - מכל המוצאים - וקראה לקולגות שלה לדבר ולהשתמש בקול שלהם על מנת להשפיע לטובה ולהיאבק לצד הקהילה השחורה, שהיא חלק ממנה. יחד עם זאת, היא אמרה: "הייתי זהירה ומודעת מאוד לניסוחים שלי, כדי לוודא שאני לא מציינת אף אדם ספציפי בשמו. למרבה הצער, דמות קנדית בולטת שהיא מכרה שלי, בשם ג'סיקה מלרוני, נעלבה מהקריאה הגנרית שלי לפעולה. מה שקרה לאחר מכן היה שורה של אירועים שהסתיימו בכך שהיא איימה עליי. אני לא קוראת לה גזענית אבל אני אגיד את זה - היא מודעת מאוד לפריבילגיה שלה בתור אישה לבנה, וזה נתן לה את הביטחון הרגעי לאיים על הפרנסה שלי בכתב".
בסרטון, שאורכו כ-12 דקות, אקזטר סיפרה כי הסיפור ארוך ומפותל, אך הוא התחיל בכך שמלרוני יצרה איתה קשר לאחר שהניחה שהקריאה לפעולה היא מתקפה ישירה נגדה, והמשיכה עם הסברים לסיבה שבגללה היא לא מביעה עמדה בנושא. "היא הניחה שהפוסט הכללי מאוד שלי היה מופנה נגדה, מה שאולי מראה את האשמה שלה לגבי השתיקה שלה", אמרה אקזטר. "ואז היא התחילה לצאת עלי. במשך שבוע לאחר מכן היא עשתה כל מה שאישה לבנה לא אמורה לעשות בזמן כזה - היא אמרה שהיא לא רוצה לדבר על הנושא, שהיא מפחדת שייתקפו אותה ושיותר חשוב לה לקדם את התוכנית שלה ברשתות החברתיות".
התוכנית המדוברת היא "I Do, Redo", הפקת ריאליטי קנדית בה מלרוני מאפשרת לזוגות שהחתונה שלהם נהרסה מסיבות כאלה או אחרות לשחזר אותה ולערוך חתונה מוצלחת יותר. הדיאלוג בין אקזטר למלרוני הסתיים בכך שמלרוני חסמה אותה, לא לפני ששלחה לה הודעה בה היא כתבה "דיברתי עם אנשים ומותגים מהתעשייה לגבי ההתנהגות שלך כלפיי. את חושבת שהקול שלך משפיע, אבל הוא משפיע רק אם משתמשת בו באדיבות ולא עושה שיימינג לאנשים שמנסים ללמוד. בהצלחה". המשמעות של הדברים היא שמלרוני ניצלה את קשריה בכדי למנוע מאקזטר הזדמנויות עתידיות לשיתופי פעולה עסקיים עם אותן חברות איתן היא דיברה. "איך את יכולה להגיד שאת תומכת בקהילה השחורה ובהעצמה נשית כלפי חוץ, כשמאחורי הקלעים את מנסה להשתיק אישה שחורה בזמן המחאה הזאת? אני לא מבינה את זה", אמרה אקזטר.
מלרוני הגיבה על הסרטון עצמו בהתנצלות, תוך שהיא מזכירה את החוויה של מייגן מרקל עם הסיקור התקשורתי באנגליה. "את צודקת כשאת אומרת שהשיט הזה חייב להפסיק", כתבה מלרוני בתגובה, "אני יודעת שיש לנו חוויות שונות בעולם. וזה משהו שאפילו באמצע ויכוח סוער, אני צריכה להכיר בו ולהבין. אני באמת מתנצלת שלא עשיתי את זה איתך, ועל הכאב שגרמתי לך. כפי שאמרתי לך בפרטיות, עברתי חוויה מאוד ציבורית עם החברה הכי קרובה שלי שגזע היה חלק משמעותי בה. זה לימד אותי הרבה ואני מבטיחה להמשיך וללמוד".
למרות ההתנצלויות, לסרטון היו תוצאות כלכליות עבור מלרוני - תוכנית הבוקר "גוד מורנינג אמריקה", שם היא משמשת כמומחית סטיילינג, החליטה לנתק איתה את הקשרים המקצועיים, ותוכנית הריאליטי בהנחייתה הורדה מהמסך. בתגובה לירידת התוכנית, מלרוני אמרה: "אני מכבדת את החלטת הרשת והחלטתי לקחת הפסקה מכל ההתחייבויות המקצועיות שלי לעת עתה. אני מתכוונת לנצל את הזמן הזה לחשיבה, למידה ולהתמקדות במשפחה שלי".
As Jessica Mulroney said last night, she is stepping away from her professional engagements and that includes Good Morning America. She will no longer appear on our show.
ומה דעתה של החברה הטובה מרקל על הדרמה? לפי דיווח בדיילי מייל הבריטי - היא לא חיובית במיוחד. "מייגן מבוהלת לגמרי מזה שהיא נגררה לתוך המהומה הזו", סיפר מקורב למרקל, "היא אמרה שג'סיקה היא לא גזענית בשום אופן, אבל האופן בו היא ניהלה את הסיטואציה באופן חסר רגישות ושובר לב". "מייגן אמרה שאנשים משקפים את החברים שלהם ובגלל הסיכון הזה היא לא יכולה להיות מקושרת לג'סיקה יותר, לפחות לא בפומבי", הוסיף.