השנה היא כבר לא 2015, אבל זה קצת מרגיש כאילו כן: פטריק דמפסי, כוכב "האנטומיה של גריי", הודיע על עזיבת הסדרה, והסביר שהוא לא צפוי לשוב אליה בעונה הקרובה. איך שחקן יכול לעזוב, שוב, סדרה שהוא עזב לפני כמה שנים? הכל בזכות העונה ה-17 של הדרמה הרפואית, שלאור התפרצות הקורונה החליטה לתגמל את המעריצים האדוקים, ולהחזיר לסדרה כמה מהדמויות האהובות שמתו לאורך השנים. עכשיו, כשעתידה של מרדית' גריי כבר לא נראה כל כך מבהיל, הגיעה שעתו של דמפסי להמשיך הלאה (לפחות לבינתיים).
כזכור, דמפסי ביצע את הקאמבק שלו ל"האנטומיה" כבר בראשית העונה ה-17 של הסדרה, כשמרדית' נדבקה בנגיף הקורונה, נכנסה לתרדמת ונחתה בחוף דמיוני, שם פגשה כמה מקרוביה שהלכו לעולמם - בראשם דרק שפרד (דמפסי), בעלה המנוח. דרק הופיע עוד כמה וכמה פעמים לאורך העונה, והפרק האחרון ששודר סיפק קצת נחת לצופים: דרק ומרדית', שעדיין הייתה בתרדמת, נישאו פעם נוספת על חוף הים, כשרק שניהם נוכחים. מאז, מרדית' כבר התעוררה, כך שחוף הים ואורחיו לא צפויים לחזור בזמן הקרוב לסדרה.
"אני חשבתי שזו הייתה דרך יפהפייה לסגור את זה", סיפר דמפסי בשיחה עם המגזין וראייטי לאחר שידור הפרק, "הכוונה שלנו הייתה להעניק לצופים קצת תקווה, בגלל שהם זוג כזה אהוב. אנחנו איבדנו כל כך הרבה אנשים במהלך השנה, והמחשבה שיש מלאכים - שחגים סביבנו ודואגים לנו - היא מסר חיובי בתוך העולם העגום שאנחנו חיים בו. מבחינת כולנו, זה היה סיום יפה לסיפור, אני אסיר תודה שעשינו את זה ושמח שהאנשים אהבו אותו".
בשיחה איתו, דמפסי הבהיר שהוא לא צפוי לחזור לסדרה, לפחות בינתיים - אבל תמיד יש מקום לאופטימיות. "מי יודע?", השיב כשנשאל האם הוא חושב על קאמבק נוסף, "אי אפשר להגיד 'אף פעם לא' עם התוכנית הזאת, נכון? אני שמח שעשינו את זה השנה, וקריסטה ורנוף (המפיקה הבכירה בסדרה, ר.א) עשתה עבודה מדהימה עם הסיפור הזה. זו הייתה דרך מעולה להעניק תקווה לאנשים". "כולנו בכינו על ההתחלה, וחיבקנו אחד את השני", סיפר על צילומי הסצינה האחרונה, "היה לנו חשוב להפיץ את המסר הזה, שאנשים יעטו מסכות וישמרו על עצמם".