נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי בן ה-44 נמצא בחזית התגובה הצבאית והדיפלומטית של אוקראינה לפלישה המקיפה של רוסיה למדינה. הוא מכהן בתפקיד נשיא המדינה מאז שנת 2019, אבל למעשה – לפני הקריירה שלו כפוליטיקאי, הוא בכלל היה שם דבר בתעשיית הבידור, עם אימפריית בידור משגשגת משלו.
עוד לפני ימיו כנשיא, זלנסקי מוכר היה בתור קומיקאי, תסריטאי, שחקן, מפיק ובמאי. דרכו של זלנסקי לתהילה החלה בתוכנית הכישרונות הטלוויזיונית בה הופיע בגיל 17. בהמשך, הוא הקים חברת הפקה בשם Kvartal 95 שב-2003 החלה להפיק תוכניות טלוויזיה עבור ערוץ אוקראיני.
אבל הפרסום האמיתי של זלנסקי הגיע בזכות השתתפות בתוכנית ריאליטי, ובמקרה – מדובר בתוכנית ריאליטי שגרסה שלה משודרת גם בישראל בימים אלה ממש, תוכנית שאנחנו לא יכולים להפסיק לדבר עליה. ניחשתם נכון: מדובר ב"רוקדים עם כוכבים".
זלנסקי השתתף בגרסה האוקראינית של ריאליטי הריקודים בעונה הראשונה של התוכנית, בשנת 2006, כשהיה בן 28. ותאמינו או לא – הוא זכה במקום הראשון, יחד עם הרקדנית שלו אולנה שופטנקו. למקום השני באותה עונה הגיעה הזמרת האוקראינית נטליה מוגילבסקאיה, ולמקום השלישי – השחקנית רוסלנה פסנקה.
ומשם, זלנסקי רק המשיך להתפרסם: הוא כיכב במספר סדרות וסרטים במדינה, דוגמת "Svaty", "Evening Quarter" ו"שמונה דייטים ראשונים". למעשה, הוא אפילו גילם את דמותו של נשיא אוקראינה בסדרה "משרת העם" שעלתה למסך ב-2015 ואותה הפיקה חברת ההפקה שלו.
בסדרה המדוברת, הוא לא מגלם את עצמו אלא נכנס לדמותו של מורה להיסטוריה בשם ואסיל הולובורודקו. יום אחד, במהלך שיעור, ואסיל מתפרץ בזעם ומותח ביקורת על השחיתות הממשלתית באוקראינה. ללא ידיעתו, אחד מתלמידיו מצלם את ההתרחשות בטלפון הנייד שלו ומעלה את הסרטון לאינטרנט. שם, כמובן, הוא הופך לוויראלי וצובר מיליוני צפיות. ואסיל הופך להיות מאוד פופולרי, ובעידוד התלמידים הוא מגיש את מועמדותו בבחירות לנשיאות אוקראינה: כשהוא נבחר, עליו להתמודד עם שינוי דרסטי בחייו, ולהבין כיצד הוא שם סוף לשחיתות.