"האנטומיה של גריי" היא אמנם סדרה עלילתית דמיונית, אבל בהיותה דרמה המתרחשת בבין חולים - קשה היה להפיק עונה חדשה ולהתעלם מנגיף הקורונה שמשתלט על חיינו, והסדרה התאימה את עצמה למציאות המורכבת של התקופה. עונתה ה-17 של "האנטומיה של גריי", כידוע, עוסקת בהתמודדות עם מגפת הקורונה, מציגה את השפעותיה על צוות בית החולים סיאטל גרייס כחודש וחצי לאחר פרוץ המגפה, ומתארת את התמודדותם של הרופאים האהובים ושל המטופלים עם המשבר הרפואי.

מי שצפה בפרקים הראשונים של העונה החדשה כבר יודע שמרדית' גריי (אלן פומפאו), גיבורת הסדרה שעד כה נראה היה כי היא חסינה בפני המוות, נדבקה גם היא בנגיף והיא מורדמת ומונשמת. במהלך העונה אנחנו נחשפים לחלומותיה בזמן התרדמת, בהם היא זוכה למפגשי איחוד עם דמויות מנוחות מהיסטוריית הסדרה, בהם דרק שפרד (פטריק דמפסי) וג'ורג' אומאלי (טי. אר. נייט). מפיק בכיר בסדרה אף חשף לאחרונה כי יש אפשרות שמרדית' לא תשרוד את הקורונה - אבל כשמדובר ב"האנטומיה", אף פעם אי אפשר לדעת מה יקרה.

כעת, הסדרה חולקת כבוד גם לאנשים האמיתיים שהקורונה סיכנה וגבתה את חייהם. במהלך הקרדיטים של הפרק החדש בעונה הוקרנו גם שמות של מי שאינם עוסקים במלאכה ולא תרמו בהכרח להפקת הסדרה. כולם אנשים מהשורה, וכולם מתו בעקבות סיבוכים רפואיים אחרי שנדבקו בנגיף. אותה מחווה הייתה גם דרכם של היוצרים להביא למודעות נושא חברתי: רוב השמות ברשימה המדוברת שייכים לאמריקאים שאינם לבנים. זו דרכו של צוות יוצרי "האנטומיה" למחות נגד גזענות מערכתית, ולהסב את תשומת לבם של הצופים לכך שהמגפה איננה מבחינה בין גזעים ומוצאים, אך מערכת הבריאות הציבורית האמריקאית דווקא כן, והיא מקפחת באופן עקבי שחורים, לטינים, ילידם אמריקאיים ואסייתים. 

צופי הסדרה לא יכולים היו להישאר אדישים למחווה המרגשת, ושיתפו את רגשותיהם ברשתות החברתיות. גולשת אחת כתבה, "אנשים שמתו מקורונה הם לא חסרי שם. אימהות, ילדים, בני זוג - מגיע להם שיכבדו אותם, מגיע להם לדעת שהם אהובים, ושזוכרים אותם". גולשת אחרת שיתפה כי "סיום הפרק הערב שבר אותי. חזק, מרגש, מדבר את האמת". גולשת נוספת הגיבה, "זה סיום כל כך עוצמתי. מרגש ועצוב, אבל עוצמתי". עוד גולשת כתבה, "זה יותר מדי... שובר את הלב". עוד גולשת הביעה את דעתה: "זו בדיוק הסיבה בגללה אני אוהבת את 'האנטומיה' כל כך. הדרך בה הם סיימו את הפרק של הערב הייתה מדהימה".