השחקנית אריאל ווינטר, היום כבר בת 23, לנצח תהיה מזוהה בתור הילדה (ובהמשך גם הנערה) השנונה אלכס דאנפי מהסיטקום "משפחה מודרנית". לאורך השנים, ווינטר סוקרה באופן קבוע בכלי התקשורת - לעיתים בגלל שחרורה מהאפוטרופסות של אמה, בעקבות טענות של השחקנית על התעללות פיזית ונפשית שספגה, ולעיתים בגלל תמונות שנתפסו כפרובוקטיבית והובילו למתקפות נגדה.
בראיון שהעניקה השבוע לתוכנית הפייסבוק "Red Table Talk: The Estefans" - המבוססת על פורמט האירוח המצליח של השחקנית ג'יידה פינקט סמית', רק בהובלת הזמרת גלוריה אסטפן - ווינטר סיפרה על היחס הקשה שספגה באותם ימים, כשגופה גדל ומתפתח מול המצלמות והצופים השיפוטיים. לפי השחקנית, שהופיעה בסיטקום עוד כשהייתה בת 11, המתקפות כלפיה החלו כבר בעונות הראשונות.
"קראו לי זונה שמנה כשהייתי בת 13, זה היה קשוח", סיפרה ווינטר, שנכחה באולפן לצד הזמרת לורן הורגי, בוגרת להקת פיפת' הרמוני ומי שנחשפה בעצמה לקהל בגיל מאוד צעיר. "בגלל שעליתי במשקל והגוף שלי השתנה, הייתי חייבת ללבוש בגדים שונים, ולבשתי שמלות עם פתח כאן", אמרה בעודה הצביעה על החזה שלה, "הכותרות היו אכזריות. 'זונה שמנה' הייתה כותרת קשוחה עבורי, וזה המשיך".
"אלה היו המעריצים", הסבירה ווינטר, "יש לנו מעריצים נהדרים, אבל חלקם היו מאוד נוקשים איתי בגלל האהבה שלהם לאלכס דאנפי. ובגלל שלא הייתי אלכס דאנפי ולא נראיתי כמו אלכס, לא רציתי להתלבש כמוה. אני פשוט הייתי אדם אחר. אני לא הדמות שאני מגלמת". "מאותו שלב אנשים אמרו, 'איך הפכת מאלכס דאנפי לזונה?', 'את מנסה להיות סקסית, אבל את בת 13, ואת מודל נורא לחיקוי', 'כל כך השמנת בטלוויזיה, עכשיו את נראית כל כך שמנה'".
"נטלתי כדורים נגד דיכאון, עליתי במשקל", ווינטר נזכרה, "היה לי קשה ללכת לבית ספר, היה לי קשה ברשת, והאינסטגרם שלי הוצף בתגובות. אמרתי לעצמי ש'הם שונאים את הדבר הזה בי, אני צריכה לתקן אותו. אני צריכה להיות רזה יותר, אני צריכה לשנות את השיער שלי, הלחיים שלי נראות מוזר. אם אשנה את הדברים האלה בי, כבר לא יתקפו אותי'". היום, כך סיפרה, היא כבר נמצאת במקום אחר: "אני עדיין בעיצומו של מסע. אני הולכת לטיפול פעמיים בשבוע במשך שנים. אני מאוד אוהבת את הטיפול שאני עוברת".