חיכינו לראות אותם שוב על המסך - והנה זה קורה. צמד המנחים הפוטוגני והאהוב, אסי עזר ורותם סלע, חוזרים הערב למסך ב"הכוכב הבא לאירוויזיון" (ראשון, אחרי החדשות, קשת 12). בתוך תמהיל השופטים-מתמודדים, השניים מצליחים מידי עונה לרומם את האווירה ולהכניס לא מעט פאן בין ביצוע לביצוע. בריאיון שערכנו איתם באירוע פתיחת העונה בג'ורג' תל אביב השניים שיתפו על הוויז'ן שלהם לייצוג באירוויזיון השנה, הדינמיקה עם פאנל השופטים וענו על השאלות הכי מסקרנות.

עונה חדשה ל"הכוכב הבא לאירוויזיון". האמנת שעדיין נהיה במלחמה גם בעונה הנוכחית?
אסי: "לא האמנתי, עכשיו זה ממש מציף אותי. העובדה שאנחנו עדיין במלחמה וכל יום שומעים משהו קשה ומורכב זה נורא ואיום. אנחנו מתעוררים כל בוקר למציאות שבה צריך להגיד תודה שאנחנו חיים, שהקרובים אלינו בסדר, ומשם לצאת לדרך".

רותם: "לא האמנתי אבל לצערי אנחנו באותו המצב. לא עושה רושם שזה עומד להסתיים. אנחנו נעלה עם העונה בתקווה לתת לאנשים קצת נחת והפוגה, לרגש אותם".

מה אתם חושבים לגבי הסגנון שצריך לייצג אותנו השנה?
רותם: "השנה הבנתי ונפל לי אסימון שדווקא הייתי שמחה לא לשלוח משהו פופי מוגזם ומאוד שמח. כולנו פצועים. יש לנו מתמודד שתראו בפרק הראשון שהוא תושב בארי וההורים שלו נרצחו בשבעה באוקטובר, הוא עלה לבמה יחף עם גיטרה ושר את השיר שאבא שלו הכי אהב. אז נפל לי האסימון ואמרתי: 'זה בדיוק זה'. להגיע לבמה השנה יחפים, פצועים ופשוט להראות את מה אנחנו עוברים כעם מבלי לנסות לייפות או לכבות את זה".

אסי: "קודם כל מישהו או מישהי שיודעים לשיר מצוין, אבל צריך גם מישהו עם חוסן נפשי. צריך לעשות את מה שעדן עשתה - רק אחרת. אני מרגיש שהשנה צריך לשלוח משהו שיספר את הסיפור שלנו בשנה הזאת. יהיה לא פשוט שם למי שיסע".

אם היית צריך לשלוח את אחד השופטים לאירוויזיון השנה, במי היית בוחר?
אסי: "אני לא יודע להגיד, שירי כבר הייתה. הם כולם זמרים מצוינים ולכולם יש חוסן נפשי, השגרירה הנשיאה של השופטים היא קרן פלס. אתה רק צריך לשאול אותה משהו והיא ישר יורה לך תשובה ממשלתית".

למרות ששנה שעברה כמעט גירשו אותה מהתחרות?
"נכון כי היא פרא אדם גם, זה מה שיפה בה - שהיא גם ממלכתית וגם משוגעת. אני אבחר את רן דנקר. הוא נראה טוב, יודע לרקוד, לכתוב ויש לו קול מדהים. האמת שאירופה לא ראויה לרן דנקר. הוא אדם שהמדינה יקרה וחשובה לו, יש לו המון סיבות".

את מי מחבר השופטים הייתם מזמינים לארוחת שישי?
אסי: "את כולם. אני אוהב אותם. כחבורה יש בנינו משהו שנדבק, אנחנו כבר הרבה שנים ביחד רובנו, לעשות ארוחת ערב עם כולם יהיה מאוד כיף".

רותם: "את כולם. אני מתה עליהם איך אפשר לבחור. אם יש מקום רק לאחד אז איתי לוי".

למי הייתם נותנים לשמור על הילדים שלכם כבייביסיטר?
אסי: "נראה לי ששירי מימון".

רותם: "וואו. קרן, שירי ורן, ההורים".

עם מי הייתם רוצים להיתקע במקלט בזמן מתקפה איראנית ארוכה.
אסי: "עם קרן פלס, אין מרגיעה כמו האישה הזאת. כל מה שקשור למלחמה זה קרן פלס".

רותם סלע: "שאלה טובה, עם כולם. איך אפשר לבחור? הם כולם פאן. אבל נראה לי עם איתי לוי".

עם איזה שופט ממש לא היית רוצה להיתקע במקלט?
אסי: "כנראה עם איתי לוי. מקודם ישבתי איתו, הוא 40 דקות סיפר לי על עוגה בחושה שהוא הכין. שמעתי את כל שלבי הכנת העוגה. כשהוא בלחץ נראה לי שהוא ממלמל ומדבר הרבה, אז אולי פחות".

רותם: "אני לא אגיד".

עם איזה שופט היית רוצה להתחלף ליום אחד בחיים?
אסי: "אולי עם איתי לוי, כי הוא נורא מצחיק ונורא כיפי, הוא משוגע כזה. גם אין לו ילדים אז הוא מזכיר לי אותי כשהייתי חופשי ומאושר".

עם איזה שופט או שופטת היית רוצה להתחלף בחשבון העו"ש?
אסי: "מי הכי עשיר שם? אני לא יודע, מניח שאיתי או עדן, לא? שם נמצא הכסף. בוא נפרגן לעדן, עכשיו הוא קנה בית של שלוש קומות. בלי עין הרע, עדן שרק תצליח - כל שקל שהרווחת מגיע לך".

רותם: "שאלה טובה, הייתי נשארת עם שלי לדעתי. חמסה".