בפברואר האחרון, מנחה "הרווק" כריס הריסון הפך למושא כותרות מרכזי בכלי התקשורת - ובנסיבות לא משמחות. המנחה הוותיק ישב לריאיון עם רייצ'ל לינדזי, מי שהייתה מתמודדת ב"הרווק" ולאחר מכן הייתה הרווקה השחורה הראשונה לככב בתוכנית הריאליטי. במהלך הריאיון, לינדזי ביקשה את תגובתו של הריסון בנוגע לדבריה של מתמודדת התוכנית רייצ'ל קירקונל, שנחשף כי שיתפה בעבר פוסטים גזעניים ברשתות החברתיות ואף נכחה ב-2018 במסיבת נושא שלעגה לתקופת העבדות. הריסון, באמירה שהתגלתה בהמשך כמשנת חיים עבורו, הגן על קירקונל: "כולנו צריכים לתת לאנשים קצת יותר חסד, יותר הבנה, יותר חמלה", אמר. "ראיתי את מה שקורה ברשת, אנשים שוב חורצים גורלות וקורעים לגזרים את החיים של הבחורה הזאת. זה מלחיץ לצפות בזה".
דבריו של הריסון גררו תגובות קשות מהצופים, אבל לא רק: מתמודדות העונה ה-25 של "הרווק" חברו יחד ושיחררו הצהרה במסגרתה הן מבהירות שהן מתנגדות לכל ביטוי של גזענות. לינדזי עצמה אף הודיעה שלא תחדש את החוזה שלה עם "הרווק" (מלבד השתתפותה בעונות עבר, היא מגישה פודקאסט ששייך לזכיינית).
זמן לא רב לאחר מכן, הריסון פרסם התנצלות והודיע כי הוא לוקח הפסקה מתפקידו כמנחה, זאת לאחר 23 עונות בהן היה מזוהה עם הריאליטי המצליח. בפוסט בחשבון האינסטגרם שלו כתב כי "אני תמיד אודה בטעויות שלי, אז אני כאן כדי להציע התנצלות כנה", הוא כתב. "יש לי פלטפורמה מדהימה לדבר בה על אהבה, ונקטתי עמדה בנושאים שאני צריך לרכוש יותר ידע לגביהם. אני לא יכול להאשים אף אחד מלבד את עצמי בדברים שאמרתי והדרך בה דיברתי. בכך שתירצתי התנהגות גזענית, הגנתי עליה. אני מתכוון להקדיש זמן לרכוש עוד ידע והשכלה בנושא". בריאיון שהעניק לאחר הסערה, אמר המנחה כי "אני מתכנן לחזור. אני רוצה לחזור. יש עוד הרבה עבודה לעשות".
כעת, פסק הזמן שלקח הריסון מהתוכנית הפך לעזיבה רשמית, כאשר התברר כי הריסון עוזב את התוכניות בהנחייתו לאלתר. גורמים סיפרו למגזין וראייטי כי הריסון רצה להישאר בזכיינית המצליחה, וקיווה לשמור על עבודתו, אך הצוות שלו לא היה מרוצה מהעובדה שהרשת לא מביעה תמיכה פומבית בהריסון, ועורך דינו החל להאיץ את המשא ומתן ולבחון דרכי יציאה. וורנר הורייזון ורשת ABC פרסמו הצהרה משותפת המאשרת את עזיבתו של המנחה: "כריס הריסון לוקח צעד אחורה מהנחיית זיכיון 'הרווק'. אנחנו מודים לו על תרומתו הרבה בעשרים השנים האחרונות ומאחלים לו כל טוב בדרכו החדשה".
גם הריסון עצמו פרסם התייחסות לצעד המשמעותי וכתב בחשבון האינסטגרם שלו כי "עברתי מסע מדהים כמנחה של 'הרווק', ועכשיו - אני נרגש להתחיל פרק חדש. אני כל כך אסיר תודה על כל הזיכרונות שלנו יחד. בעוד המסע בן שני העשורים שלי מגיע לסיומו, החברויות שיצרתי יישארו איתי לכל החיים". ובכן, מדובר ללא ספק בפוסט מרגש ונוגע ללב שחותם בצורה נעימה את שנותיו בתוכנית. אבל מדובר במצג שווא: עזיבתו של הריסון את התוכנית באופן רשמי הייתה מכוערת ומלוכלכת למדי.
הריסון דרש מההפקה פיצויים כספיים בסדר גודל בלתי נתפס, כאשר על פי מגזין פייג' סיקס מדובר בסכום עתק של 25 מיליון דולר. גורמים מסרו למגזין כי המנחה קבע שאם בקשתו לא תמומש, הוא יחשוף את כל הסודות המטונפים ביותר של המותג. "יש לו כמעט עשרים שנה של לכלוך", אמר מקור מרשת ABC. "במקור להעניק להם ורד, הוא היה בהחלט מוכן להגיש להם תביעה המפרטת את כל מה שהתרחש מאחורי הקלעים". לדברי המקור, "כל חייו של כריס הריסון היו 'הרווק'. הוא עדיין עצוב מאוד לעזוב, והתנהל משא ומתן קשה וסוער מאוד במשך שבועות".
בכירים ברשת קיוו שהריסון "ייעלם במהירות ובשקט" כדי שיוכלו להשאיר את שערוריית היח"צ מאחוריהם, הודה המקור בהמשך. אבל כאמור, בפועל קרה ההפך הגמור: המשא ומתן בין הריסון לבין רשת ABC סביב עזיבתו היה נפיץ ודרמטי, כך לפי גורם נוסף ששוחח עם המגזין. "הוא יודע הרבה על התנהלות בלתי הולמת על הסט: מאבקים בין מתמודדים, התנהגות לא הולמת, שימוש בחומרים לא חוקיים ותלונות שעל פי החשד טואטאו מתחת לשטיח בABC", אמר המקור הראשון. "הוא היה מוכן לומר את האמת על האופן שבו הדברים באמת מתנהלים שם - ויש לו הרבה ראיות שיגבו את דבריו. כריס הרוויח 5 מיליון דולר לעונה ורצה 25 מיליון דולר כדי לעזוב".