במהלך סוף השבוע התפרסמה ב"ניו יורקר" כתבת תחקיר מסוג זו שחשפה את פרשת הארווי ווינסטין, בה עלו שרשרת האשמות בהטרדה מינית והתנהגות מינית לא נאותה מאת מנכ"ל רשת CBS, לסלי מונבס (68), מאז שנות ה-80 ועד תחילת שנות האלפיים. CBS, כידוע, היא אחת מרשתות הטלוויזיה הגדולות בארה"ב ואחראית על סדרות כמו המפץ הגדול, הישרדות, היפים והאמיצים ועוד, מה שעושה את מונבס לאחד מאילי התקשורת האמריקאיים הבכירים והידועים ביותר, ואין ספק שהפלה שלו תזעזע את התעשייה ותיצור גלי הדף בשוק הטלוויזיה כולו. אבל האם זו הסיבה האמיתית שההאשמות הללו צפות עכשיו?
מונבס, ש-6 נשים נכון לעכשיו מאשימות אותו בהטרדה מינית, הודה ש"היו פעמים לפני עשורים בהן אולי גרמתי לנשים מסוימות להרגיש לא בנוח על ידי כך שהתחלתי איתן, אלה היו טעויות ואני מתחרט עליהן עמוקות. אבל תמיד הבנתי, כיבדתי וצייתתי לעיקרון שלא זה לא, ומעולם לא ניצלתי את מעמדי כדי לפגוע או לחבל בקריירה של מישהי". אשתו, ג'ולי צ'ן, שמשמשת גם כמנחת האח הגדול בארה"ב ותוכנית האירוח The Talk, פרסמה תגובה תומכת בה כתבה כי היא מכירה את בן זוגה מאז סוף שנות התשעים (השניים התחתנו לפני 14 שנים), ושהיא מאמינה לו. "לסלי הוא אדם טוב, אבא אוהב, בעל מסור ומנהיג מעורר השראה", כתבה, "הוא תמיד היה אדם אדיב, הגון ומוסרי. אני תומכת בו לחלוטין ועומדת מאחוריו ומאחורי ההצהרה שלו".
— Julie Chen (@JulieChen) 27 ביולי 2018
אבל הייתה זו מנחה נוספת של The Talk, שרון אוסבורן, שהציתה גל של שמועות קונספירטיבי: "עיתוי מעניין, נראה כאילו זה ניסיון לפסול את אמינותו של לסלי לפני תיק גדול בבית המשפט", צייצה אתמול. "אני מקווה שאנשים לא ימהרו לשפוט אותו וייתנו ל-CBS לנהל את החקירה שלהם". אוסבורן מתייחסת למאבקי השליטה הפנימיים ב-CBS, במסגרתם דורשת בעלת המניות העיקרית, שארי רדסטון, לאחד בין חברות CBS ו-ויאקום, בעוד חבר המנהלים בראשו של מונבס מתנגדים, והעניין עובר כרגע לטיפול משפטי. מאז פרסום הכתבה, אגב, נפלה מנייתה של CBS ב-5.5 אחוזים.
רדסטון עצמה מיהרה להגיב: "השמועה הזדונית לפיה גברת רדסטון אחראית איכשהוא להאשמות נגד מונבס היא שגויה ומונעת מאינטרסים", נמסר מדוברה. "והיא מקווה שהחקירה תהיה יסודית, פתוחה ושקופה". גם שאר חבר הדירקטוריון של CBS שחרר הצהרה לפיה "הדיווח מגיע בעיתוי של סכסוך משפטי וציבורי בחברה, ובזמן שהקרב הזה נמשך - חברי הוועד תומכים בהנהלת CBS, וממשיכים להתמקד בליצור ערך עבור בעלי המניות שלנו".