פרידה מאייקון של המסך הקטן: מנחה הטלוויזיה, הקריין והמוזיקאי האמריקאי ג'רי ספרינגר הלך לעולמו היום (חמישי) בגיל 79. דובר של המשפחה אמר לאתר TMZ כי ספרינגר, שהיה מוכר בעיקר הודות לתוכניתו השערורייתית "המופע של ג'רי ספרינגר", מת הבוקר בבית באזור שיקגו לאחר מאבק במחלה. TMZ מדווח מפי מקורות כי המנחה חלה בסרטן לפני מספר חודשים.
המנחה יוצא הדופן החל גם את חייו בצורה יוצאת דופן, כשנולד ב-1944 בתחנת הרכבת התחתית הייגייט הלונדונית. ספרינגר נולד במהלך מלחמת העולם השנייה, שבה העיר הופצצה על ידי גרמניה הנאצית, והתחנה שימשה כמקלט מההפצצות הגרמניות. הוא גדל באיסט פינצ'לי, והוריו היו פליטים יהודים-גרמנים שנמלטו. בינואר 1949, כשהיה בן 4, היגר ספרינגר יחד הוריו ואחותו לארצות הברית.
לפני ימיו בטלוויזיה, עסק ספרינגר בפוליטיקה. הוא נבחר לראש מועצת העיר סינסינטי בתחילת שנות השבעים, ולימים התפטר, לאחר שהתגלה כי שילם לנערת ליווי. שנה לאחר מכן הוא נבחר מחדש לראש מועצת העיר, ובהמשך כיהן גם כראש העיר של סינסינטי לשנה אחת בלבד, בין ינואר 1977 לינואר 1978. ב-1982 התמודד ספרינגר בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית עבור תפקיד מושל מדינת אוהיו, אך סיים במקום השלישי. לאחר הקמפיין עשה הסווה לטלוויזיה, והחל לעבוד ככתב פוליטי ופרשן של רשת NBC בסינסינטי בערוץ המקומי WLWT-TV. במהלך תקופה זו, הפך למגיש החדשות הפופולרי ביותר של הערוץ.
לעיקר תהילתו, כאמור, זכה ספרינגר כשהעלה את תוכנית האירוח "המופע של ג'רי ספרינגר". התוכנית - ששודרה במשך 27 שנים, מ-1991 עד 2018 - החלה כתוכנית בעלת אוריינטציה פוליטית. לאור נתוני הרייטינג הנמוכים, התפנית הגיעה מהר מאוד: עם מינויו של מפיק חדש לתוכנית, "המופע של ג'רי ספרינגר" קיבלה אופי יותר סוער ופרוע והחלה לעסוק בתכנים פרובוקטיביים, עם אורחים יוצאי דופן שלרוב היו נקלעים במהלך התוכנית לעימותים אלימים ביניהם. כל זאת בזמן שהקהל המשולהב צועק: "ג'רי, ג'רי, ג'רי, ג'רי!". התוכנית שודרה ברחבי העולם, ובשיא הצלחתה בסוף שנות התשעים אף עקפה ברייטינג את תוכנית האירוח הפופולרית של אופרה ווינפרי.
בסתיו 2019, שנה לאחר סיום תוכניתו הוותיקה, החל ספרינגר להגיש את "השופט ג'רי" ("Judge Jerry") - תוכנית בית משפט אזרחי שבה קיבל הזדמנות ליישם את ניסיונו המקצועי בתחום. גם שם הופיעו קריאות ה"ג'רי! ג'רי!" המזוהות של הקהל, והתוכנית שודרה במשך שלוש עונות, עד שבוטלה לפני כשנה. ספרינגר צילם 366 פרקים של "השופט ג'רי", שמצטרפים ללא פחות מ-4,969 פרקים של תוכנית האירוח המקורית בהנחייתו.