לפני כחודש נודע כי בתום הפסקה של שמונה שנים - ואחרי שלל מנחים מתחלפים - הדוגמנית הגרמנייה היידי קלום תשוב להגיש את תוכנית הריאליטי "פרויקט מסלול" (Project Runway) בעונתה ה-21. באותו שלב לא היה ברור אם גם המנחה השותף שלה - המנטור טים גאן, איתו חלקה אפילו זכייה בפרס האמי - ישוב אף הוא, אך כעת התמונה מתבהרת ולאכזבת המעריצים התשובה היא: חד משמעית לא. 

בריאיון למגזין "פיפל", גאן בן ה-71 אישר כי הוא לא יחזור לתוכנית, וגילה בכנות שהסיבה היא משום שהמפיקים של הריאליטי לא באמת פנו אליו - מה שממש פגע בו באופן אישי. בריאיון שהתפרסם בסוף השבוע, סיפר גורו האופנה שלפני מספר חודשים קלום סימסה לו על האפשרות לחזור. "היידי שלחה לי הודעה וכתבה, 'יש דיבורים על להחזיר את פרויקט מסלול איתנו. איתך ואיתי. האם היית עושה את זה?'. עניתי לה, 'כמובן, אין שום ספק'".

פאסט-פורווד כמה חודשים קדימה, קלום שלחה לו הודעה נוספת שבה היא שאלה האם הוא מרוצה מהחוזה שלו, אלא שמסתבר שהוא אפילו לא קיבל אחד. "התקשרתי לסוכן שלי והוא ידע שדברים מתרחשים. הוא יצר קשר עם המפיקים הראשיים של התוכנית החדשה, והם אמרו, 'אנחנו לא רוצים אותו'", נזכר גאן. "הסוכן שלי אמר, 'טוב, הוא עשה 19 עונות עם היידי (16 ב'פרויקט מסלול' ועוד שלוש עונות של Making the Cut - מ.ד). שניהם זכו באמי יחד כמנחים - ועכשיו אתם הולכים להפריד ביניהם?'. הם ענו שכן".

גאן סיפר כי כמה שבועות לאחר אותה שיחה, המפיקים הציעו לו להתארח באחד הפרקים - אבל הוא סירב בנימוס. "שאלתי, 'מה אני אעשה? אנופף מהאוטובוס כשהמעצבים נכנסים לקנות בדים? היידי תבוא לראות אותי בבית האבות ונשחק קרוקט? אז לא תודה. וכמו שהיידי הייתה אומרת, או שאתה בפנים או שאתה בחוץ. ואני בחוץ. אז לא התבקשתי להצטרף".

איש הטלוויזיה הודה כי בהתחלה הוא היה "הרוס, ואז סוג של מושפל", אבל מאז הוא החליט להסתכל על המציאות בעין טובה יותר. "חשבתי, איזה מזל יש לי שחוויתי את החוויה הזו במשך 20 השנים האחרונות. זה פנומנלי. זה יהיה ממש חטא היוהרה מול אלוהים להתאבל על כך שאני לא משתתף בתוכנית החדשה, אז השלמתי עם זה. האם אני מאוכזב? בטח. בעיקר כי לא אעבוד עם היידי, אבל אנחנו ממשיכים הלאה".

ומה באשר להיידי עצמה? היא, לדבריו של גאן, הופתעה לגלות שהוא לא צפוי לחזור והייתה "נסערת מאוד" - ומה גם שהיא הבטיחה לעשות הכל על מנת שהמפיקים ישנו את דעתם. "היא ממש התעצבנה, וכל הזמן אמרה 'אני אלחם בשבילך'. אמרתי לה שזה מקסים מצידה, אבל שהיא לא צריכה לדאוג לי - אני אהיה בסדר". 

"פרויקט מסלול" היא תחרות רבת שלבים בין מספר מעצבי אופנה מתחילים, אשר משתתפים באתגרי עיצוב שונים במטרה לזכות בתואר "מעצב האופנה המוביל הבא". מדי יום המתמודדים נשלחים לעצב בגד סביב נושא מסוים, ובסוף היום הם מציגים את התוצרים מול שופטים קשוחים - והם בוחרים מי ימשיך לשלב הבא ומי ינופה מהתוכנית. גאן וקלום הגישו יחד את התוכנית בין  השנים 2004 עד 2017, ולאחר שפרשו הם הנחו את Making the Cut במשך שלוש עונות באמזון פריים.