כשההיפופוטם נחשף ב"הזמר במסכה" אמש, רבים באולפן ובבית הוכו בתדהמה: מתחת למסכה לא התגלה המגיש ליאון רוזנברג, אלא הזמר והיוצר בן ארצי. היום, בריאיון ל"חדשות הבוקר", סיפר ארציעל החוויה המשוגעת שהפתיעה אותו, לא פחות מאת הקהל שצפה בו: "המסכה זה טריק מדהים, לא ציפיתי לאפקט הרגשי שזה עושה. ברגע ששמתי את המסכה, קיבלתי חופש להיות כל מה שאני רוצה. אתה בעצם אף אחד, חסר זהות".
הזמר שמאחורי המסכה הרגיש שהבמה שהוא קיבל הייתה הזדמנות עבורו לתת ביטוי לצדדים אחרים אצלו שהוא מכיר היטב, אבל פחות מכירים מבחוץ: "אני יודע שיש בי צד משוגע ואגרסיבי. למדתי אגרוף תקופה. כשאמרו לי שאני גנגסטר, אז עשיתי תנועות של מתאגרף. אני מכיר את הצד שבי שקשור לאלימות. אני לא אדם שפועל באלימות, אבל בכל אדם יש צד אלים. בתוך הדמות יכולתי להיות כזה".
איך הרגשת כשהורדת את המסכה?
"ברגע שהורדתי את המסכה הרגשתי מאוד פגיע וחשוף, השריון הלך. באינסטינקט שלי אמרתי לעצמי שאני חייב לייצר לעצמי מקום של ביטחון, כי פתאום הרגשתי עירום. אמרתי לעצמי: אני אהיה הבמאי של עצמי בכמה דקות האלה".
סטטיק היה בשוק כשהוא ראה אותך.
"השעה הייתה מאוחרת, לדעתי הוא ישן עם עיניים פקוחות - או שכשהורדתי את המסכה הוא שאל בתוכו מי זה, אני הרי לא מככב ברכילויות ובטלוויזיה".
זה לא נראה שאתה מחפש פרסום בדרך כלל.
"אני מנהל עם זה יחסים אמביוולנטיים, אני מניח שזה מגיע מהבית שבאתי ממנו. כל המקום של חשיפה ופרסום, מעורר בי חוסר נעימות. אפילו אחרי החשיפה אתמול בלילה ב'הזמר במסכה', קמתי בבוקר וחיכיתי שזה יעבור כבר. אני רוצה את השקט שלי".
גם אבא שלך לא בהשקות והוא עדיין מצליח.
"אבא שלי בא מעולם שלא הייתה תרבות כזאת של סלבס. הוא התחיל בחיל הים במאה הקודמת כזמר, זה לא בתקופת עולם הטיקטוק. אני מופיע השבוע שלוש פעמים ואני מתפרנס ממוזיקה. השירים לא מגיעים להמונים, אני מוציא שירים והם מגיעים ללב של אנשים".
מבאס אותך שהיצירה שלך לא מגיעה למיינסטרים?
"זה לא מבאס אותי. אני לוקח אחריות וחושב שהחיים שלנו נראים כמו מה שאנחנו חושבים על עצמנו. ההצלחה המסחרית-חיצונית היא שיקוף של כמה שאני נותן. כשהתקשרו אלי מ'הזמר במסכה', באינסטינקט אמרתי שאין להם מה להמשיך בשיחה, כי אני לא רוצה את זה. אבל הרהרתי ואמרתי לעצמי שאני אדם שרוצה לגדול, וזה תמיד עובר במקומות של לצאת מאזורי הנוחות שלך. התפתחות אישית קורית רק שאתה יוצא מאזור הנוחות שלך, אז הלכתי לשם. היה שווה לי לגמרי, גם התפרנסתי וגם נהניתי".