אתם שומעים את זה? את המזרקה שמתחילה לפעול, את הקפה שעוד שנייה רותח ואת הספה שנגררת למרכז הסלון? נכון מאוד: האיחוד המדובר, המרגש והמעוכב של "חברים" עוד רגע כאן, ואם אתם חיים בארה"ב, כנראה שגם שמעתם כבר מתי הוא יגיע למסך שלכם - ב-27 במאי, יום חמישי הבא. הספיישל, שיופץ בשירות הסטרימינג האמריקאי HBO מקס (ועוד לא ברור אם ומתי יהיה זמין גם בישראל), כנראה יזכה לנתוני צפייה אדירים גם מבלי לצאת למסע יחסי ציבור מפלצתי. אבל בואו, מדובר ב"חברים" ובקאסט שנפרד לפני 17 שנה, אז מן הסתם עומדת להיות כאן חגיגה שלמה.
את יריית הפתיחה של פסטיבל "חברים" החליטו חברי הקאסט לבצע במגזין People האמריקאי, שפגש את ששת השחקנים לשיחה על המשדר הכי מדובר של 2021. מאט לה-בלאנק, ליסה קודרו, ג'ניפר אניסטון, מת'יו פרי, קורטני קוקס ודיוויד שווימר, שמככבים גם על שער המגזין, סיפרו על התחושות עם החזרה לסט שהפך את כולם לשחקנים מבוקשים. "זה מצחיק, כשאנחנו נפגשים, זה מרגיש כאילו בכלל לא עבר זמן", הודה לה-בלאנק, "אנחנו ממשיכים בדיוק מהנקודה בה עצרנו".
אניסטון, מצדה, בחרה לתאר את החבורה כ"משפחה", ואף הבהירה עד כמה מדובר בסנטימנט משמעותי עבורה: "אין לי אחיות, אז ככה אני מניחה שזה מרגיש". קודרו חיזקה אותה, והסבירה ש"אנחנו מחוברים אחד לשני, לא משנה מה יקרה". בין היתר, המצלמות של המגזין תיעדו את השחקנים בעודם קוראים חלקים מתסריט "הפרק עם המדוזה", קטע שצפוי לזכות לשחזור גם במהלך הספיישל. לצדו, חברי הקאסט יציגו גרסה מחודשת של קרב הטריוויה המיתולוגי מהעונה הרביעית, וגם יזכו להגיד שלום לשורה מפוארת של אורחים - משחקנים שכבר הופיעו בסדרה כמו ריס ווית'רספון (אחותה של רייצ'ל) וטום סלק (בן הזוג של מוניקה) ועד סלבריטאים כמו ליידי גאגא, דיוויד בקהאם, ג'סטין ביבר, קארה דלווין, להקת BTS הקוריאנית ואפילו כלת פרס נובל מלאלה יוספזאי.
לפי אניסטון, המפגש הראשון של החבורה על הבמה כלל בעיקר תהיות כמו "אלוהים, איך אנחנו נעבור את זה מבלי לבכות?". "הייתי די מלנכולי", הודה לה-בלאנק, וגם קודרו ציינה שהייתה "רגישה" במיוחד במהלך אותם רגעים. ולמרות שהספיישל כולו לא מתוסרט, השחקנים בהחלט מדמיינים איפה הדמויות שלהם אמורות להיות היום. "הייתי שמחה להשיק קו ביגוד משלי, או איזה מותג קטן, כמו נילי לוטן (מעצבת אופנה ישראלית-אמריקאית, ר.א)", סיפרה אניסטון בשמה של רייצ'ל, "ולחיות בניו יורק, באפר איסט סייד".
"אני תמיד מרגישה כאילו מוניקה עושה משהו תחרותי, ומנסה לנצח אמהות אחרות", סיפרה קוקס, "בין אם זה במכירת מאפים, או בבית הספר, או משהו כזה. היא תהיה כל כך מעצבנת. היא בטח תהיה יושבת הראש של ועד ההורים". מבחינת קודרו, היא דווקא רואה עתיד רגוע בהרבה עבור פיבי: "היא חיה בקונטיקט עם מייק והילדים שלהם, והיא אחראית על התוכנית לאומנות בבית הספר. היא פשוט מגוננת על הילדים שלה, כי הם שונים, בדיוק כמו שהיא הייתה שונה".
ומה לגבי הבנים? פרי חוזה שצ'נדלר "היה הופך להיות אבא מעולה וכותב קומי מבריק", בעוד לה-בלאנק משוכנע שג'ואי "היה פותח רשת של חנויות לסנדוויצ'ים". "ואוכל את כולם", הוסיף פרי. לפי שווימר, רוס היה ממשיך "לשחק עם עצמות", אבל גם "משקיע בחנות של ג'ואי ומאבד חלק גדול מהחסכונות של הילדים שלו".
"זה הומור שנובע מהדמויות, לא מהזמן", הסביר פרי כשהוא וחבריו נשאלו מה הופך את "חברים" לסדרה שנשארת רלוונטית יותר מרבע מאה אחרי שעלתה לראשונה, "הם לא כתבו בדיחות שמוגבלות בזמן. הם לא כתבו בדיחות על או. ג'יי. סימפסון. הם כתבו בדיחות שעוסקות בדמויות ובאנשים - ואנשים עומדים לחזור לשם ולצפות בזה פעם אחר פעם". לדבריו, הכימיה בינו לבין יתר השחקנים היא לא פחות מ"קסומה". "מביכה", מיהר לתקן אותו לה-בלאנק, ופרי סיכם: "קסומה בקטע מביך".