עדכון, 13.05: יממה לאחר הודעת הפרישה, דג'נרס העניקה ראיון טלוויזיוני ראשון - וסיפרה לתוכנית הבוקר "Today" על ההחלטה הדרמטית. בראיון, דג'נרס הסבירה שהיא עדיין מופתעת מהמתקפות כלפיה, אבל הבהירה שהן לא קשורות לבחירה לפרוש. "אני באמת לא מבינה את זה", הודתה, "הכל היה מתוזמר מדי. הכל היה מתואם מדי. ואת יודעת, יש אנשים שנתפסים אליהם, אבל ארבעה חודשים שלמים היו מוקדשים לי - ואז אני קוראת בתקשורת על סביבת עבודה רעילה, כשכל מה ששמעתי מכל אורח שהגיע לתוכנית הוא על האווירה והמקום השמחים".
"אני באמת חשבתי לא לחזור", חשפה דג'נרס, "זה הרס אותי. אני אדם נחמד. אני אדם שאוהב לשמח אנשים". "ואני חייבת לומר - אם אף אחד לא אמר את זה - זה היה מאוד מעניין כי אני אישה, וזה הרגיש מאוד מיזוגיני. אני לא חסינה, ולא, אין לי עור עבה. אני מאוד רגישה, עד לרמה שזה כבר לא בריא. כשאני שומעת עליי משהו לא נכון, אני מניחה שאוכל להתמודד עם זה פעם או פעמיים, אבל ארבעה חודשים ברצף זה דבר שגבה ממני מחיר".
התוכנית של אלן דג'נרס תרד אחרי העונה הקרובה, שתהיה העונה ה-19 במספר ושבסופה תשלים הקומיקאית והמנחה רצף בלתי נתפס של יותר מ-3,000 תוכניות ו-2,400 ראיונות עם סלבריטאים. על פי מגזין ההוליווד רפורטר, אתמול הודיעה דג'נרס לעובדים על החלטתה הסופית, שהתגבשה במשך תקופה ארוכה.
"אני אדם יצירתי וכשאתה אדם יצירתי אתה חייב אתגרים כל הזמן", אמרה דג'נרס להוליווד רפורטר בריאיון שמתמקד במה שהוביל אותה לעזוב את התוכנית שהביאה לה 64 פרסי אמי. "לכן החלטתי להנחות את האוסקרים ולחזור לסטנד אפ, למשל. פשוט הייתי חייבת לאתגר את עצמי. ככל שהתוכנית הזאת נהדרת וכיפית, היא לא מאתגרת אותי יותר. אני חייבת אתגר חדש".
ההודעה על ירידת התוכנית לא מגיעה בהפתעה מוחלטת. למעשה, היא הייתה די צפויה לאחר שדג'נרס הסתבכה בכמה פרשיות שונות הנוגעות לסביבת העבודה בתוכנית. התוכנית הראשונה של העונה הנוכחית נפתחה בהתנצלות של דג'נרס על האווירה הרעילה ששררה בהפקת התוכנית שלה. לאחר שאתר באזפיד חשף ביולי שעבר כי חברי צוות שעבדו ועובדים בתוכנית מספרים על חוויות של "גזענות, פחד ואיומים" על הסט, בנוסף להטרדות מיניות מצד חלק מהמפיקים. עוד לפני כן, הואשמה דג'נרס עצמה ביחס מזלזל לעובדים והתנהגות מרושעת.
בראיון להוליווד רפורטר, הכחישה דג'נרס שההאשמות כלפיה הן שגרמו לפרישה. "אם הייתי פורשת בגלל ההאשמות האלה לא הייתי עושה את העונה הזאת. זו לא הסיבה שהתוכנית יורדת, אבל זה בהחלט היה קשה. ישבתי בבית בקיץ האחרון וראיתי את הסיפור הזה על זה שאנשים לועסים מסטיק לפני שהם מדברים איתי וכל מה שחשבתי זה 'אוקיי, זה קורע מצחוק'. באמת חשבתי שהסיפור פשוט יעלם כי זה הכל היה מאוד מטומטם".
דג'נרס, שהיציאה שלה מהארון ב-1997 והבולטות שלה כמנחת אחת התוכניות האהובות באמריקה הן מאבני הדרך של הקהילה הגאה בארה"ב, הוסיפה כי אנשים מסביבה מעודדים אותה לקחת פסק זמן ולא לעבור מיד לפרויקטים חדשים, אבל קשה לה להתחייב לשבת במקום. "אני לא יודעת אם אני מסוגלת לזה. אני כמו פרארי בניוטרל, חייבת לנסוע. אז האתגר הראשון שלי יהיה להבין איך לעשות את זה. כשהפסקתי לשחק בסרטים ולהופיע כקומיקאית, לא חשבתי שאעשה טוק-שואו, חשבתי שמשחק וסטנד אפ הם האופציה היחידה. אבל אז התוכנית הזו הגיעה משומקום ולקחה אותי למסע שנמשך 19 שנה".