"ארבעת הנכונים הגיעו, יש לנו קרב מאוד קשה": העונה הנוכחית של "רוקדים עם כוכבים" יצאה לדרך בצל המלחמה והכאב שהיא מביאה איתה - ונתנה לצופים ובאותה נשימה גם למתמודדים אתנחתא קלה מהמציאות המורכבת. הערב (רביעי, קשת 12) היא תגיע לנקודת השיא שלה באירוע הגמר הגדול ומעבר לארבעת הזוגות שכנראה מזיעים עכשיו בחזרות האינסופיות - גם השופטים לאה ינאי ודוד דביר מתכוננים למאורע.
כמובן שהפתעות רבות עומדות להתרחש על הרחבה בשידור חי, בהן ביצוע של מנחת התוכנית לוסי איוב לצד הרקדן חיים פרשטיין שהודח במפתיע מוקדם יותר העונה - והופעתה של נציגת ישראל לאירוויזיון 2024. "יש לנו גמר נוצץ מלא בהפתעות", מספר דביר בהתרגשות בריאיון משותף של השניים לניב רסקין, "מחכה לנו הופעה יוצאת מן הכלל של עדן גולן שתגיע. אני מתה עליה". "אחרי שייצגה את המדינה בכבוד רב, נראה אותה רוקדת סלונים. זה יהיה בכלל מטורף".
לצד כל ההתרגשות, זה הזמן עבורם להתיישב ולהסתכל על הדרך שרביעיית הגמר עברה עד הנקודה המפוארת הזו. כל אחד מהם שונה זה מזו, לכל אחד יש צבע אחר - וזה לא סוד שלינוי אשרם תפסה את עיניהם של השופטים מהרגע הראשון, לאו דווקא מהרקע שממנו הגיעה. "לינוי אשרם הצליחה להביא אקרובטיקה ברמה כל כך גבוהה שלא ראינו באף עונה, זה הרים את הרף לכולם" אומר דביר וינאי מוסיפה, "אני עוסקת בהוראה וגם דוד, ואנחנו רואים מתעמלות אומנותיות, הביצועים שלה לא מובנים מאליו, היא משהו אחר".
"לינוי סומנה אצלי מההתחלה, אבל כל הרביעייה ממש טיפסה למעלה, בצורה יוצאת מן הכלל", מוסיף דביר ואילו ינאי מכחישה בתוקף את הטענה שלכל שופט יש מתמודד שסומן כמנצח, "ממני ניסית להוציא מי הפייבוריט, אז אני עדיין נשארת באותה עמדה. אין לי מישהו מועדף, באמת הטוב ביותר ינצח, זה ממש על חודו ועל דקויות".
כאמור, העונה הזו שונה מהקודמות לה. היא יצאה לדרך כאמור בצל המלחמה, והריקודים שהוצגו על הרחבה סיפרו מגוון סיפורים השזורים זה בזה. טל מורד, שמאחוריו מספר חודשי לחימה פעילים בעזה הקדיש את ריקוד הבכורה שלו לחברו שנפל, רס"ן איליי לוי ז"ל. לינוי אשרם רקדה למען התאומים גלי וזיו ברמן שנחטפו ב-7 באוקטובר, מאיה קיי התרגשה עד דמעות לצידה של רינת הר שלג, בתו של לואיס הר שחולץ מהשבי - ועשתה זאת מול האחים מאיה ואיתי רגב שצפו בהם מהספה באולפן. ובריקוד הבכורה של דור הררי, אשר הוקפץ למילואים ב-7 באוקטובר והגיע לשטח מסיבת נובה, ממנו אחותה נחטפה - ינאי התרגשה ושיתפה בסיפור המשפחתי.
"העונה הזו התחילה בתהום נפשית, והתרוממה אל תוך שמחה כל כך אדירה. זה היה סוג של שיקום בשבילי, זה נתן לי המון תכלית, וגם לציבור" אומרת ינאי שאחותה, מורן סטלה ינאי, שוחררה משבי חמאס לאחר 54 ימים, "זה דיסוננס מטורף, אני אומרת את זה הרבה, זה מראה שהכל יכול לקרות".
"עדיין יש לנו חטופים שמחכים לשחרור, אנחנו עדיין במצב לא טוב בארץ, אבל קצת לצאת מהשגרה ולראות משהו טיפה יותר עם תקווה ומשמח" מוסיף דוד, "לאה עברה פה תהליך מאוד מאוד קשה. בתחילת העונה היא בכתה בכל ריקוד, היה לה קשה נורא לקבל את מה שקורה, אבל לאט לאט הבנו שאפשר להתגבר על זה, והיא עשתה את זה נפלא".