בשקט בשקט, הפכה "הלוטוס הלבן" לאחת הסדרות המדוברות והמוערכות של 2021. בעולם שכולו דרמות טלוויזיוניות שבמרכזן תעלומות רצח, אנשים עשירים ולבנים ונופים מפעימים, "הלוטוס הלבן" לקחה את כל המאפיינים הכה מוכרים האלה, ערבבה אותם מחדש ועשתה מהם צחוק. הסדרה המדוברת מתפרסת על פני שבוע בחייהם של כמה מהנופשים הבלתי-נסבלים במלון "הלוטוס הלבן" שבהוואי (וכמתבקש, הקנה לסדרה את שמה) ושל אנשי הצוות שנאלצים להתמודד איתם: כבר מההתחלה, אנחנו יודעים שהחופשה הזו מסתיימת ברצח, אבל טרם יודעים מי רצח את מי.
מכאן והלאה, נפציר בכם בכל לשון של בקשה: היזהרו מספוילרים. שני הפרקים האחרונים של הסדרה עומדים בסימן "הקש ששבר את גב הגמל" עבור כל הדמויות, צעקות משתחררות מהגרון לאוויר והרבה דמעות זולגות מהעיניים. עבור כמה מהדמויות, סיום הסדרה מהווה מעין סגירת מעגל (אבל לא מהסוג הטוב). מי שצפה יודע שבתחילת העונה גילה שיין לדאבונו שהוא ואשתו שוכנו בחדר זול יותר מזה שעליו שילמו ועל כן הוא מתעמר בארמנד, מנהל המלון, שמחליט להתעלל בבן העשירים המרגיז בחזרה. אחרי שישה פרקים בהם התאכזרו זה לזה ללא הרף, ארמנד החליט לנקום בדרכו שלו: בעודו מסומם, הוא עשה קקי במזוודה של שיין וזכה לקתרזיס שלא נראה כמותו. הטוויסט: שיין חש שמישהו נמצא בחדרו ושלף סכין, סכין שמצאה את עצמה נתקעת עמוק בחזהו של ארמנד, שמת במקום.
אנחנו לא היינו היחידים לתהות בלי סוף מי יתגלה כרוצח של הסדרה ומי יהיה הנרצח. גם ג'ייק לייסי, השחקן שמגלם את שיין, לא ידע איזה מין זוועות דמותו עתידה לעולל. כפי שסיפר בריאיון חדש לניו יורק טיימס מגזין, לפני שנחת בהוואי לשם צילומי הסדרה הוא קיבל רק את תסריט הפרק הראשון, כך שכל שידע היה שמישהו עומד למות.
"הלוטוס הלבן" לא מתמודדת מיד עם תעלומת הרצח שמאפיינת את הסצנה הראשונה אלא מחכה שישה פרקים שלמים עד לרגע הפתרון. עם זאת, רמז גדול כן מונח בפנינו כבר באותה סצנת פתיחה: שיין נראה מאוד מוטרד, הן מהגופה המסתורית והן מהיעדרותה של אשתו רייצ'ל. ומה עם ג'ייק לייסי עצמו? כשקרא את תסריט הפרק הראשון, הוא עיבד את שני הנתונים הנ"ל והגיע למסקנה (השגויה, כפי שלמדנו השבוע) ששיין עתיד לרצוח את רייצ'ל במהלך החופשה. "כל הזמן שאלתי את עצמי, 'מתי אני הורג את אשתי?'".
"אולי זה יהיה יקום, כמו מארוול"
לייסי לא ידע דבר וחצי דבר בכל הנוגע לסיומה של הסדרה עד שהגיע לצילומים, וכמוהו גם מוריי בארטלט שמגלם את ארמנד. בריאיון למגזין ואניטי פייר, נשאל בארטלט על מותה המזעזע של דמותו. "לא ציפיתי לזה, ואני חושב שזה גאוני. אני לא יודע איך עוד אפשר היה לסיים את הסיפור של הדמות הזו. זה פשוט נראה לי מושלם כי באופן מוזר, זה כאילו הוא השתחרר מהגיהנום". אבל בואו נחזור קצת אחורה, כי אנחנו לגמרי יודעים מה אתם חושבים: מה היה לשחקן לומר על סצנת החירבון (שהפכה תוך מספר ימים לאייקונית)? "זה כל כך גרפי כשאתה צופה בזה, זה הרבה יותר מזעזע ממה שדמיינתי. למרבה המזל, הייתה תחושה של כבוד ואמון על הסט, והצוות היה נהדר. אבל כל סצנה אינטימית כזו היא מוזרה. אני מחרבן במזוודה! מה אתה עומד לעשות? אין דרך לעקוף את זה, זה פשוט מצב מוזר להיות בו כש-50 אנשים צופים בך".
מה עלה בגורלם של גיבורי הסדרה בכלל ושל שיין בפרט? כנראה לעולם לא נדע, ושאלת לקיחת האחריות של שיין נשארה פתוחה ואולי לא תיפתר לעולם. מה שכן, הצלחתה של "הלוטוס הלבן" כבר גרמה ל-HBO להסיק כמה מסקנות, ולאחרונה הוכרזה עונה חדשה למיני סדרה האהובה. לפני שתתלהבו, טניה (ג'ניפר קולידג') לא עומדת לחזור לחייכם: הסדרה תתפקד כאנתולוגיה, כך שהעונה הבאה תתרחש במלון אחר, עם צוות אחר ואורחים אחרים. כפי שאמר לייסי בריאיון לניו יורק טיימס, "אני מתרגש. אני מקווה ששיין ישב שם ברקע בבריכה, ויתלונן על הדקירי שלו".
ולצד תקוותנו ששיין יופיע כאורח בעונה השנייה המדוברת, אנחנו לא יכולים שלא לתהות איפה אותה עונה תתרחש (בכל זאת, הוואי הציבה רף גבוה). "אנחנו נצלם במקום אחר כי אין סיכוי שנוכל להרשות לעצמנו שוב את המלון Four Seasons בהוואי, לא כשיש מגיפה", הודה מייק ווייט, יוצר הסדרה, בריאיון למגזין EW. "אז כן, זה יהיה חייב לקרות בקיוטו או משהו. וזה יהיה כיף, כי אז נוכל לדבר על התנגשות תרבויות. בהחלט הייתי עושה את זה. בריאיון ל-TV Line, ווייט דווקא נתן רמז אחר לחלוטין: "זה יהיה חייב להיות מלון אחר, כמו 'הלוטוס הלבן' שבסאן טרופה או משהו כזה". והוא גם נתן הבטחה שככל הנראה תחזיר כמה מהצופים הנאמנים של הסדרה: "אולי זה יהיה כמו יקום מארוול, וחלק מאורחי העונה הראשונה יחזרו".