הקריירה של מישה ברטון רחוקה מלהיות סטנדרטית. היא התחילה דווקא במסלול די מוכר - ילדה שחקנית שפרצה לתודעה בתפקיד קטן ב"חוש השישי" והגיעה לשיא ההצלחה בגיל 17, כשלוהקה לתפקיד הראשי של מריסה קופר ב"האו.סי". אבל מאז שעזבה את הסדרה, ברטון נתקלה ביותר צלמי פפראצי מאשר הצעות עבודה רציניות, ספגה ביקורות על הגזרה המשתנה שלה, נאבקה משפטית בשני אקסים שאיימו להפיץ תמונות וסרטוני סקס שלה ובטוויסט משונה לוהקה ב-2019 לחידוש של "הוליווד הילס", הריאליטי של MTV שבמקור שאב השראה מ"האו. סי".
בימים אלה ברטון, היום בת 35, מנסה לשנות את הנרטיב ולהתכונן לשלב הבא בקריירה שלה. היא מעניקה ראיונות רבים ואפילו פירסמה החודש מאמר פרי עטה במגזין הארפר'ס באזאר הבריטי על מיניות ושחקניות צעירות בהוליווד. בראיון חדש לגרדיאן היא שופכת עוד אור על החוויות הלא נעימות על הסט של "האו. סי", איך היה להיות אישה צעירה בהוליווד בתחילת שנות ה-2000, ואפילו מתייחסת לפרשת בריאני ספירס.
"אני חושבת שלהרבה אנשים מגיעה התנצלות על הדברים שנעשו להם באותה התקופה", ברטון אומרת. "הדוקו על בריטני ממש נגע בי. לצפות בו היה מאוד מוזר כי הייתי בדיוק בכל אותם המקומות". ממש כמו בריטני, גם מישה עברה התמוטטות עצבים, וב-2009 התאשפזה בבית חולים פסיכיאטרי. "זה היה כל כך מטומטם כי לא יכולת לעשות שום דבר בסדר. היית רזה מדי ואז עלית שני קילו ואז היית שמנה מדי. בשלב מסוים את פשוט נכבית, את פשוט לומדת להתנתק מזה. אבל עדיין יש לי קצת פוסט טראומה מדברים מסוימים. אני לא שבורה, אבל אני בהחלט מודעת לפלאשים של מצלמות ומכוניות שעוקבות אחריי ודברים כאלה. וזה לא הכל בראש שלי - זה עדיין קורה".
מה היא חושבת היום על התדמית הציבורית שלה שהתעצבה דרך מצלמות הפפראצי? "זה מתסכל שזו התפיסה שלאנשים הייתה, ואולי עדיין יש", היא אומרת בראיון. "זו אחת הסיבות העיקריות שאני חושבת שאני הולכת להפיק סדרת דוקו על החיים שלי, שתהיה סוף סוף מהפרספקטיבה שלי".
במאי האחרון היא סיפרה בראיון לערוץ E! שחוותה ביריונות על הסט של "האו. סי", שם היא הייתה צעירה מרוב השחקנים שלצדה, אבל סירבה לנקוב בשמות או אירועים ספציפיים. בראיון החדש לגרדיאן היא עדיין לא חושפת את הפרטים, אבל מרחיבה מעט על החוויה: "היו כמה אנשים שלא התנהגו אליי נהדר. זה מסובך. זה הפך להיות לחלוטין מתעלל".
בראיון היא מספרת שהרגישה "כמו מתחזה" כשלוהקה בגיל 17 לתפקיד הסקסי של מריסה קופר, בזמן שהייתה בעצמה בתולה. ברטון חשה שהיא צריכה "להיפטר" מהבתולים שלה, בין השאר בגלל שגברים בשנות השלושים לחייהם חיזרו אחריה. "אני חושבת שהיו אנשים הרבה יותר מבוגרים ממני שהיו צריכים לדעת טוב יותר", היא אומרת כשהמראיינת שואלת אותה אם היא חושבת שלא הגנו עליה מספיק. "הייתה צריכה להיות להם יותר חמלה כלפי אדם צעיר".
בטור שפירסמה בהרפרס בזאר הבריטי מוקדם יותר החודש, ברטון צוללת לתוך היחסים המורכבים שלה עם מיניות בגיל צעיר. "האמת היא שמיניות תמיד הייתה מרכיב בקריירה שלי", היא כתבה שם. "אפילו בגיל צעיר, עברתי סקסואליזציה. תפקידים בסרטים על התבגרות תמיד קשורים לסקס, והתפקיד שלי בסרט 'Pups' הוא דוגמה מושלמת. הייתה לי שם את הנשיקה הראשונה שלי אי פעם, על המסך וגם במציאות, מול צוות שלם. הסרט התפוצץ באסיה, ונהייתי שם סמל מין מוזר. הייתי בת 13".
על התפקיד שלה ב"האו. סי", היא כתבה: "הילדים בסדרה היו עשירים ופריווילגים, שותים, עושים סמים וכמובן סקס. ידעתי שזה חשוב להיפטר מהדבר הזה שהעיב עלי - הבתולים שלי, הפיל בחדר. הרגשתי כל כך הרבה לחץ לעשות סקס, לא רק ממבוגרים שחיזרו אחריי, אבל מהחברה באופן כללי. ככל שאנחנו מדברים יותר על מה שעשינו לדורות הקודמים - בין אם זו בריטני ספירס והיחס הרע של התקשורת כלפיה, או נטלי פורטמן שמדברת על איך התייחסו אליה באופן מיני מדי בתור ילדה - ככה נוכל להגן על הנשים הצעירות כיום וללמוד מהטעויות שלנו כחברה".