בחודש נובמבר האחרון מעריצי "המתים המהלכים" זכו לשמוע על ידיעת ליהוק משמחת למדי: הילארי ברטון, כוכבת הסדרה "משחק ביתי", תתארח בפרק הסיום של העונה העשירית ותגלם דמות בשם לוסיל. ולמה כל זה מעניין? כי אותה לוסיל היא גם אשתו של ניגן, הנבל הגדול של הסדרה שהפך לימים לגיבור שלה, אותו מגלם ג'פרי דין מורגן - בן זוגה של ברטון בחיים האמיתיים. אתמול הפרק הזה שודר לראשונה, ומלבד הופעת האורח של ברטון נרשמה עוד הפתעה עבור הצופים האדוקים.

פרק סיום העונה, "Here's Negan" ("הנה ניגן") שמו, הגיע שנה וחצי אחרי שהעונה העשירית עלתה לראשונה. העונה הייתה אמורה להסתיים במקור כבר באפריל 2020, אך לאור התפרצות הקורונה ועיכובים בהפקה, הפרק האחרון נדחה לאוקטובר של אותה שנה. בהמשך התווספו לעונה עוד שישה פרקים - ששודרו ברצף עד אמש - וכעת פניהם של השחקנים לעונה ה-11, שתהיה האחרונה ותעלה לשידור כבר בחודש אוגוסט הקרוב.

View this post on Instagram

A post shared by Jeffrey Dean Morgan (@jeffreydeanmorgan)

כאמור, הפרק ששודר אמש התמקד בעיקר בדמותו של ניגן, בעודו חוזר אחורה לכמה רגעים משמעותיים מעברו (בהם גם לוסיל נכנסת לתמונה). במהלך הזיכרונות האלה, הצופים זכו לקבל תשובה לשאלה שמעולם לא נענתה - למרות שג'פרי דין מורגן הוא חלק מהקאסט עוד מימי העונה השישית, ששודרה ב-2016 - וגילו לראשונה מהו שם משפחתו של ניגן. במהלך פלאשבק לביתם המשותף של ניגן ולוסיל, תיבת הדואר בחצר הקדמית חושפת את הפרט שנשמר עד כה בסתר, ומגלה ששם המשפחה של השניים הוא סמית'. ולמקרה שמישהו פספס, בהמשך המצלמה מתמקדת גם בגביע שהוענק לניגן בצעירותו, כששם המשפחה שלו חרוט גם עליו. 

בעבר, כשמורגן ואנשי הצוות נשאלו על תעלומת שם המשפחה של ניגן, הם העדיפו לשמור על חשאיות. "אין לו שם משפחה", הסביר בעבר רוברט קירקמן, יוצר הקומיקס עליו מבוססת "המתים המהלכים", "זה כמו מדונה, שר וניגן. אני עושה דברים כדי לבדר את עצמי, ואז כשהקומיקס הופך לסדרה, זה מוזר לגמרי. אבל אני חושב שזה מצחיק לא לתת לדמויות שמות משפחה, כי זה לא מעניין". באותה שיחה משנת 2018, בניסיון להביע עד כמה הוא לא מתעניין בסוגיית שם המשפחה, קירקמן אמר "שם המשפחה שלו הוא סמית', הנה. זה מספיק טוב?" - כשרק כעת מתברר שאותה בדיחה הפכה לשמה האמיתי של הדמות. אלא אם קירקמן מתוחכם עוד יותר משאנחנו חושבים, והכל היה הטעיה אחת גדולה.