בתחילת חודש יולי האחרון נודע כי אמן המנגה היפני קאזוקי טקהאשי, היוצר שמאחורי הקומיקס "יו-גי-הו!" שהפך לאימפריית משחקים, סדרות וסרטים, הלך לעולמו בגיל 60. תאגיד השידור הציבורי של יפן דיווח כי טקהאשי טבע בים, וגופתו נמשתה מהמים כמה מאות מטרים מהחוף בעיר נאגו שבמחוז אוקינאווה. כעת, מעל לחודשיים לאחר מכן, מתבררים פרטים חדשים על סיבות מותו של היוצר: על פי הדיווחים, טקהאשי טבע למוות בזמן שניסה להציל אחרים מטביעה. הוא ניסה לעזור לחלץ חייל אמריקאי וילדה בת 11 שנסחפו בזרם, כמו גם את אמה של הילדה, שנסחפה גם היא.
מי שדיווח על הפרטים החדשים הוא הקצין האמריקאי רוברט בורגו, שקיבל אות הוקרה על הצלה של שלושה אנשים מטביעה בתקרית בה מצא טקהאשי את מותו. בראיון לעיתון הצבאי Stars And Stripes סיפר הקצין כי "התנאים היו ממש, ממש קשים". לדבריו, הוא ראה אישה בת 39 ואת בתה כשהן נבלעות על ידי זרם המים. הן נמצאו בערך מאה מטר מהחוף באותה העת, כשהגלים – בגובה 10 מטרים – פגעו בהן. בורגו חבר לאחד מתלמידי הצלילה שלו כדי להגיע לשנורקלים, ותלמיד אחר הזעיק עזרה.
According to a latest report Kazuki Takahashi, mangaka of Yu-Gi-Oh! who passed away on July 4th this year died while trying to save three people who were stuck in a deadly riptide on Okinawa beach.
HE DIED A HERO. pic.twitter.com/cQ7kCelDsK
בורגו הצליח אז לחלץ את הילדה, אך התעייף כשניסה לקרב אותה אל החוף. בדרך הוא נתקל גם באמה של הילדה, שהמשיכה להיבלע בזרם המסוכן. בשלב זה גם טקהאשי התערב וקפץ למים בעצמו, כך סיפר בורגו בראיון, ואמר כי הוא לא ראה אותו בתוך המים. אחד מתלמידיו של בורגו הבחין בטקהאשי מנסה להיחלץ מהזרם, עד שנשאב אליו לחלוטין. "הוא גיבור", אמר בורגו. "הוא מת כשניסה להציל אנשים אחרים". "לאיש הזה הייתה השפעה אדירה על העולם", הוסיף בורגו.
בורגו הבהיר כי הוא הצליח להחזיר את האם והבת אל החוף בבטחה, אך לא הצליח לחלץ את החייל. "זה אחד הדברים הכי קשים שאי פעם נאלצתי לעשות", אמר. "שחררתי את (הגבר) כדי שאוכל להציל את עצמי". טקהאשי נסע לבדו לחוף ונמצא כשהוא לבוש בציוד צלילה, כך נמסר ממשמר החופים ל-NBC News. משמר החופים גם דיווח כי גופתו הייתה מכוסה ב"נזקים שנראו כאילו נגרמו על ידי חיה ימית כלשהי". הוא זוהה לאחר שמכוניתו השכורה אותרה כ-12 קילומטרים מהמקום.
טקהאשי החל את דרכו כאמן מנגה בשנות ה-80 והתפרסם לאחר שיצר את הקומיקס "יו-גי-הו" שהחל להתפרסם ב-1996. הקומיקס הפך למשחק קלפים ומשחק וידיאו, ומאוחר יותר לסדרת טלוויזיה. במרכז סדרת האנימה "יו-גי-ה! דו קרב המפלצות" היה נער ושמו יוּגִי מוּטו (Yugi Mutou), שפתר בעיות שונות באמצעות משחקים, לאחר שקיבל מסבא שלו פאזל מצרי עתיק. הסדרה המקורית החלה בשנת 2000 ומאז הופקו לה ארבע סדרות המשך ויצאו כמה סרטים שממשיכים את "יו-גי-הו" בצורה כזו או אחרת.
לצד הסדרה, משחק הקלפים שבו המשתתפים מתחרים זה בזה, הפך לתופעה עולמית שכללה טורנירים יפניים וטורנירים בינלאומיים רבי-משתתפים. על פי ספר השיאים של גינס, "יו-גי-הו" הוא משחק החלפת הקלפים הפופולרי ביותר בעולם, שהמכירות שלו גבוהות יותר מכל משחק החלפת קלפים אחר. טקהאשי הוא זוכה פרס "Inkpot" של כנס קומיק-קון לשנת 2015, על תרומתו יוצאת הדופן לעולמות הקומיקס, המדע הבדיוני, האנימציה, הפנטזיה והקולנוע.