איזה יום נפלא היום, לשחק וגם לפרוץ גבולות חברתיים בסדרות אנימציה ותיקות. פרק הפתיחה של העונה ה-22 בסדרה ארתור, ששודר אתמול ברשת PBS בארצות הברית, עסק במערכת היחסים של מר עכבר, ובנישואיו לבחיר ליבו, פטריק. בישראל, משודרת כרגע העונה ה-21 של ארתור, ומערוץ הילדים נמסר שהעונה ה-22 כבר נרכשה, ותשודר בקרוב.
נטייתו המינית של המורה הקשוח-אך-מקסים, שמלמד כבר תקופה ארוכה את ארתור, פרנסין, מופי, בסטר ושאר גיבורי הסדרה המונפשת, מעולם לא אושרה, ועד כה, ארתור לא הכילה התייחסויות מפורשות מדי למיניותו של מר עכבר. למעשה, בתחילת הפרק, כשהילדים הבינו שמר עכבר נמצא במערכת יחסים רומנטית מחייבת, הם חשבו שיש לו בת זוג בשם פאטי, ורק בהמשך, כשהגיעו לחתונה, גילו שפאטי היא בכלל אחותו (שדובבה בגרסה האמריקאית על ידי השחקנית ג'יין לינץ', כוכבת Glee).
החתונה של מר עכבר (נייג'ל, לידידיו) ופטריק - שנבוב שהתגלה כבן זוג מושלם היות והוא בעל חנות ממתקים, וצופים ותיקים של ארתור מכירים היטב את חיבתו של מר כבר לעוגות ודברי מתיקה - עוררה עניין רב בקרב מעריציה של הסדרה, צעירים ובוגרים גם יחד. החתונה דווחה בעשרות אתרי בידור מרכזיים בארצות הברית, וזכתה לתהודה רבה ברשתות החברתיות כי בכל זאת, כלום לא מספק יותר מהאפשרות לצייץ ברצינות על סדרה שצפית בה בילדותך. בין התגובות לפרק נכתב "לא יכול להגיד שצפיתי את זה. לא רק שארתור עדיין משודרת, אבל מר עכבר גיי. צריך לשבח את הכותבים של הסדרה הזאת, בראבו", ו-"אתם יודעים כמה מדהים זה שמישהו שהיה בסדרה הזו מההתחלה, מישהו שהוא דמות מרכזית, יוצא מהארון ומתחתן בתוכנית לילדים? ...וכל הילדים גם בחתונה שלו!".
Well, can't say that I expected that. Not only that Arthur is still going, but that Mr. Ratburn is openly gay. I have to applaud the writers for doing this. Bravo! https://t.co/GiFu9fPlmb
— Thomas Stodghill (@tstodghilliv) 13 במאי 2019
PSA: Mr. Ratburn from "Arthur" is gay. Do you know how amazing it is that someone who's been on the show from the start, someone who's a main character, is openly gay and getting married on a kids show? PBS Kids really is that bitch.
— osmosis jones (@keeothrama) May 13, 2019
Plus, all his students are at his wedding! :') pic.twitter.com/aaxGwTE9is
תגובה נוספת התייחסה למם המוכר בכיכובו של אתרור ריד, שמראה אותו מקמץ את אגרופיו בזעם. אבל הפעם, האגרוף של ארתור החזיק זר פרחים לכבוד מורהו האהוב -
When you find out your teacher is marrying his fiancé, not his fiancée.
— Johann Gambolputty de von Ausfern ... of Ulm (@LogoPhile1984) May 13, 2019
Hooray for Mr Ratburn! pic.twitter.com/Qm44m6NrzV
ארתור כבר הכילה בעבר דמויות להטב"קיות, אם כי לא בסדרה המרכזית. בסדרת הבת, גלויות מבסטר, הופיע ב-2005 זוג לסביות, בפרק בשם "Sugartime!". הפרק עורר גם הוא מהומה קלה, ושרת החינוך האמריקאית גאז, מרגרט ספלינג, גינתה את הסדרה וגרמה לרשת PBS - שממומנת ברובה על ידי הממשל האמריקאי - לגנוז את הפרק. אולם הסערה התקשורתית שככה במהרה, והפרק שודר מאז כבר פעמים רבות.