אחרי שנה מטורפת בה הוא זכה בפרס זמר ושיר השנה, הוציא עוד להיט ענק והצטרף לפאנל השופטים של "הכוכב הבא", שממש עכשיו נכנסת לשלב הדו-קרבים (מוצאי שבת, אחרי החדשות, קשת 12), התיישב דנקר לשיחה פתוחה עם אופירה וברקוביץ' ודיבר על הכניסה לצוות השיפוט בתוכנית, על בעלו והילדות, וכמובן על מה הוא חושב על הפרידה של סטטיק ובן אל. 

יש לך את הדמות של השופט הנעים והנוח, ואז פתאום מגיעים זמרים נדירים, כולם נותנים כחולים ואתה נותן אדום. איך זה קורה?
"אני פשוט משתדל להיות שופט שלא הולך עם דעת הרוב. לפעמים מגיעים מתמודדים שמספרים לנו עליהם קצת. למשל אליאב זוהר, אמרו לי לפני שהוא הבן של מיקי זוהר, ומיד נהיה לי כזה אנטי מסוים. כשהוא התחיל לשיר הבנתי שאומנות פשוט לוקחת אותך למקום שהוא מעבר לפוליטיקה. ברגעים כאלה אני מבין שאני חושב מתוך מהבטן".

כאדם שעבר את הדרך הזאת, איך אומרים למישהו עם קול יפה שהוא לא עבר?
"קודם כל אני חייב להגיד שלפעמים אני נלחם גם הפוך. אני נלחם על מישהו שכל השולחן לא אהב ואני עף עליו. לפעמים יכול להיות זמר נורא טוב, אבל שמרגיש שהוא עדיין מחפש את הקול שלו. המקצוע הזה נורא קשה, ואם אתה לא אריה שבא להילחם, אין לך סיכוי".

היה לך מאוד קשה לפרוץ בתעשייה. 
"חיפשתי הרבה שנים, רציתי לבוא מדויק ולהגיע למוזיקה כמו שאני רוצה, וזה לוקח זמן".

בשנה וחצי האחרונה, דנקר פרץ מחדש. הוא הוציא לאוויר העולם את "בית משוגעים" וכיכב בראש המצעדים. "לפני 'בית משוגעים' הוצאתי אלבום שמסחרית לא הצליח, היה לי מאוד קשה להביא קהל להופעות. אחרי זה יצאתי להופיע בבתים של אנשים בתקופת הקורונה ומשהו קרה לי שם. הבנתי כמה אני אוהב את זה וכמה הקהל צמא למוזיקה, 'בית משוגעים' הפתיע אותי בטירוף. לא חשבתי שאני הולך לאזור הזה בכלל, הוא הוציא ממני איזה אלטר אגו".

הפכת להיות מוחצן בקליפים, כאילו יש עוד צדדים בך שלא מכירים.
"כי באמת יש בי צדדים שלא מכירים. גם העולם היום הגיע למקום מאוד פתוח מהבחינה הזו, במיוחד במוזיקת פופ, זה חלק ממשהו שחשוב לי לשים בחוץ. אני רוצה שיהיה משהו שהוא מעבר סביב המוזיקה שאני מוציא, שיגרום לאנשים לחשוב קצת אחרת. חוץ מזה יש בי את הצד הזה שרוצה ללבוש את השמלה ולנעול את המגף וליהנות מזה. אני מרגיש שזה נותן לי חופש".

איך עם נינט בפאנל שופטים?
"נינט ואני כבר הרבה שנים בקשר ועברנו הרבה דברים ביחד, היא השופטת שהכי מרגיש לי בבית איתה, הכי אינטימי".

כמה וכמה שנים קדימה, דנקר התחתן עם בן זוגו איתי וייזר וכעת הם חושבים על תוספת חדשה למשפחה. "אנחנו מגדלים בבית שתי בנות ואנחנו עובדים על זה", אמר והסביר: "זה עניין של הרבה כסף, פרוצדורה רצינית. היום בארץ זה קצת יותר פשוט כי אפשר לעשות פונדקאות בישראל שזה קצת מקל על התהליך".

אתה מכיר מצוין את סטטיק ובן אל, התפלאת שהם נפרדו?
"לא. אני מאוד אוהב אותם והם מוכשרים. הם עשו פה בית ספר לפופ והשירים שלהם יישארו לעוד הרבה זמן. הם גידלו דורות של ילדים שעשו להם ממש טוב. זה מזכיר לי סיפור דומה: לי ולעילי בוטנר היה ממש טוב ביחד, עשינו אלבום מצליח, וזכינו בהרכב ושיר השנה ואז נפרדנו. זה קרה ברגע שהבנו שזה כבר לא הגיוני להישאר. אני רציתי להיפתח ונסעתי לניו יורק ולמקומות אחרים. שנינו עשינו קריירות יפות והיום אנחנו נפגשים כחברים. אני לא חושב שזה עניין של משהו רע מה שקרה להם".

אחרי תגובתו של דנקר, ברקוביץ' שאל את אופירה מדוע לדעתה הצמד נפרד. "הם נורא שונים באישיות, זה לאט לאט צף החוצה והם לא יכלו יותר להתגבר", ענתה אופירה וברקוביץ' הגיב מנגד: "אני מכיר זוגות שלא מסתדרים, אז לוקחים קצת מרחק וחוזרים. ביזנס זה ביזנס ומשפחה זאת משפחה - ממשיכים הלאה".