איתי לוי מכיר היטב את מסדרונות "הכוכב הבא". כבר שש שנים שהוא יושב בפאנל השופטים, מקשיב לקולות המתמודדים ומזהה כישרונות חדשים. מבחינתו זאת השליחות שלו - להעלות חיוך לעם ישראל ולעשות קצת טוב על הלב, במיוחד בימים אלה. את התפקיד הזה הוא לוקח ברצינות המקסימלית, אבל חשוב לו גם להכניס הרבה לב ונשמה. אתם יודעים, מנחגנה.
לעונה הקרובה הוא מגיע הרבה יותר חשוף, רגיש ופתוח, מתעכב על כל סיפור מאחורי כל קול - ומתעקש לוודא שגם הנציג הבא שנשלח לבמה הגדולה באירופה, יצליח להתמודד עם האתגר ויביא לנו גאווה ישראלית והרבה נחת רוח. רגע לפני שהמסך עולה ואנחנו אומרים וולקאם לעונה החדשה של "הכוכב הבא", תפסנו אותו לשיחה על סט הצילומים.
"זאת כבר העונה השישית שלי, לא מאמין. אני מתבגר פה מעונה לעונה", משתף לוי בחיוך ענק. "העונה הגיעו מתמודדים מאוד חזקים. השנה האומנות באה עם סיפור והסיפור בא עם אומנות - ואין יותר גדול מזה בעיניי. תמיד היו הרבה סיפורים אבל לא תמיד הייתה שם אומנות, ולהפך. אני איש שמחפש את השילוב הקדוש הזה, וזה לגמרי מה שקורה לנו העונה".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
העונה הקודמת הייתה שונה מכל מה שהכרנו, מה למדת ממנה?
"הייתה עונה לא פשוטה, מאוד מורכבת ומאתגרת. היא לימדה לעמוד במצבי לחץ ולשמוע את הסיפורים מאחורי האנשים שלפעמים עוברים כאן כל כך מהר. השנה הקודמת הכניסה בי רבדים ועומקים שלא הכרתי. היא מזכירה לי להיות הרבה יותר חזק, רגיש וחשוף וגם לעבוד על השמחה. אני מרגיש שמעבר להיותי שופט אני כאן בשליחות לשמח את עם ישראל. הייתה בעיקר עונה מרגשת מאוד, אבל אני שמח שזה גם מאחורינו".
עדן גולן הציבה רף מטורף. אחרי ההצלחה שלה, מה אתה מחפש בנציג שלנו לאירוויזיון השנה?
"אני לא יודע כמה זה עזר לה שהיא הגיעה כל כך מקצועית. מה שיפה בתוכנית ובתהליך של אומן זאת הגדילה והצמיחה. לראות שמפעם לפעם יש השתפרות והרגש משתלט על השכל. אני פחות מתחבר לאנשים שבאים עם החבילה השלמה. הייתה לה שנה מדהימה ואני מאחל לה עוד כאלה, אבל אני לא משווה ולא חושב שיש רף. יש לנו זמרים וזמרות פנומנליים, כל עונה מביאה את הבשורה שלה".
איך ההרגשה לחזור לפאנל השופטים, למי התגעגעת במיוחד?
"במשך השנה אני פוגש כמעט את כולם, גם באולפן ובהופעות. מאוד חשוב לנו לשמור על הקרבה. רותם (סלע) תמיד כותבת בקבוצה שלנו מתי נפגשים, שירי שואלת מתי יושבים לעל האש, באמת פאנל מרשים. התגעגעתי לקרן (פלס). אני מאוד אוהב אותה, יש בה משהו מאוד יציב, אסוף וחם".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
זה לא סוד שלוי הוא אחד הזמרים האהובים והעסוקים במדינה. בימים אלה הוא נמצא בחזרות לקראת המחזמר "קזבלן" שחוזר לתיאטרון הבימה, שם הוא עומד לפתוח את ההצגה ה-200. חוץ מזה הוא עובד על אלבום חדש ומופע ענק. ובכל זאת, המילה "מפורסם", לא עוברת לו חלק בגרון. "זאת מילה קשה", הוא משיב מיד לאחר שהמילה יוצאת מפי.
אחרי לא מעט שנות קריירה, לוי מכיר את מחירי הפרסום. כשהוא חושב על הזמרים האנונימיים שעומדים להיחשף אל מול כל המדינה בתוכנית - יש לו כמה טיפים בשבילם. "שתהיה להם מעטפת נכונה ואנשים טובים לצדם. אני מאחל להם הרבה חוכמה בדרך, זה מקצוע שהוא לכאורה כיף וניתנת בו הזדמנות לעשות משהו עם משמעות. אני מאמין בריצה למרחקים אבל לפעמים היא מייסרת. ברוב הפעמים זה לא תמיד נעים, אתה צריך לפתח עור של פיל למרות שאין באמת דבר כזה, כולנו אנשים רגישים. צריך להיות חזקים ובאמונה, זה הסיפור".
הובלת בעונה הקודמת את רשימת "100 הזמרים הטובים בעולם", היא ממשיכה אתנו גם לעונה הנוכחית?
"נכנסו אליה כבר כמה זמרים. זה מרגש כי השופטים ישר פונים אליי ושואלים אם הזמר נכנס לרשימה. אני יכול להבטיח שזאת תהיה עונה מהחזקות שהיו, אפילו הכי חזקה שהייתה. יש פה מטאורים רציניים, זמרים מטורפים. כל שנה אתה שואל את עצמך: 'נו מה עכשיו, יבואו?', והנה הם באים".
עד כמה קשה לתת למתמודדים ביקורת?
"תמיד קשה לתת ביקורת, זה לא דבר נעים. כולם רוצים לשמוע שהם מושלמים וולקאם. חשוב לשמוע מארגז הכלים של כל אחד מהשופטים, אבל בסוף אני חושב שמבחן התוצאה, הדרך והחריצות והכישרון הם אלה שיקבעו מי הזמר או הזמרת הבאים של ישראל".