כבר כמה שבועות שפניו הצעירות והחינניות של יהודה יצחקוב ניבטות אלינו ממסך הטלוויזיה, על רקע נופי הג'ונגל של נהר האמזונס. אלא שלמעשה ממש לא מדובר בחשיפה הטלוויזיונית הראשונה של הצעיר האמביציוזי מחולון: אם הוא היה לכם מוכר, זה כנראה כי צפיתם במיני- סדרה הדוקומנטרית המדוברת "יהודה יוצא למלחמה", שמצלמותיה ליוו את יהודה במשך שש שנים, מגיל 15 ועד גיל 21, ועסקה בניסיונו של הילד מהמשפחה קשת היום להגשים את חלומו ולהיות טייס. חלום שלמרבה האכזבה לא התגשם, וסליחה על הספוילר. לאחר שהתקדם במעלה שלבי המיונים והגיע לגיבוש של הקורס הטיס, התבשר יהודה כי "בגלל הקטע עם אבא שלי אין התאמה מסוימת לקורס".
ה"קטע" עם אביו של יהודה הוא שניצב בלב הדרמה המשפחתית הכואבת שיצחקוב בן ה-27 סוחב על גבו: אביו היה עבריין ונרקומן שחיי הפשע הובילו אותו לעזוב ולברוח לניו יורק. יהודה היה רק בן שנתיים כשנותר לבד עם אמו ושני אחיו בדירה קטנה בחולון ובתנאים מחיה קשים. בגיל 16 כבר נאלץ לצאת לעבוד כדי לעזור בכלכלת משפחתו, ולאור העובדות האלה ניתן להבין את הכוח הנפשי והפיזי, המסירות והשאפתנות שניכרים בו היטב ב"המשימה: אמזונס", ובעיקר את המוטיבציה בה הוא מודה בפה מלא: הוא שם כדי להביא את הצ'ק, לעזור ולהקל סוף סוף על חיי משפחתו.
טוב, יש גם מניע נוסף ולגיטימי במיוחד לבחירתו לצאת למסע באמזונס: "יש לי חסך דרום אמריקה, זה בא לי בול הדבר הזה. אחרת הייתי נשאר ממורמר עם חסכים", הוא מעיד. ועדיין לא הייתה זו בחירה קלה - יצחקוב נמצא בעיצומם של לימודי תואר בהנדסת חשמל באוניברסיטת תל אביב, והשהיית הלימודים לטובת השתתפות בריאליטי ההרפתקאות לא הייתה מובנת מאליה. "הייתה לו התלבטות קשה", סיפרה ל"אנשים" דודתו, מילנה סולומון. "אבל הוא החליט שהוא רוצה לראות עולם, לעשות את הנסיעה הזאת כמו שעושה כמעט כל ילד שיכול לאפשר אותה לעצמו אחרי השחרור".
אז גם אם המסע הזה לא ייגמר בצ'ק שמן, יוכל יהודה להתנחם בכך שסימן וי על החוויה החד פעמית, וגם בעוד משהו: אל הג'ונגל הוא הגיע רווק, אבל מהר מאד נרקם קשר קרוב וחברי בינו לבין המתמודדת שחר כספי. התפנית הרומנטית הגיעה עם החזרה לארץ, וכבר חודשים שהשניים מנהלים זוגיות יציבה. "הם ביחד כל הזמן, הם מגיעים אלינו לארוחות... חייהם יפים", מספרת סולומון בחיוך של נחת.
היא מוסיפה כי החיים בעין העדשה הציבורית עושים טוב לאחיינה היקר: "יהודה אוהב את החשיפה, יש לו כריזמה, הוא מאד וורבלי ואסרטיבי, והוא מצא איזו משמעות, מצא את עצמו", וגם יהודה עצמו מעיד בגאווה: "אני שחקן, ולא על במות או מאחורי מצלמות, אלא שחקן של החיים. אני יודע להתאים את עצמי כמעט לכל סיטואציה, וקשה מאוד לנחש מי אני באמת ברושם הראשוני. אתה תמיד תצא מופתע בסוף. דווקא החיים המאתגרים שעברתי עוררו בי את הרצון והמוטיבציה להצליח, ולעורר השראה לבני נוער שחיים במציאות דומה".
"המשימה: אמזונס": רביעי ב-21:00