בחיפה כבר לא יכולים לחכות לפתיחתו של האצטדיון החדש בעיר במארס 2013 באירוע שעשוי לשנות את פני הכדורגל ותרבות הספורט בעיר.
כשנותרו שבעה חודשים לחניכה הרשמית, גם באופ"א הגיעו להתרשם מהמיזם, כאשר נציג בכיר מהתאחדות הכדורגל האירופית, פרננד מיזה הבלגי, המשמש כאחד מבוחני המגרשים הבכירים של הארגון, הגיע כאורח של החברה הכלכלית לחיפה וההתאחדות לכדורגל על מנת לערוך סיור במתקן.
מיזה היה מרוצה מהתקדמות הבנייה האצטדיון ואמר: "מניסיוני, אם נותנים לציבור אפשרות לשיפור, הציבור משיב בחזרה". דבריו של מיזה כוונו לכך שהאצטדיון החיפאי מתוכנן לאפשר חוויה מהנה ומרגשת לקהלים רבים – גברים, נשים, ילדים ומשפחות.
עוד אמר מיזה: "באירופה, כשבנו אצטדיונים חדשים דוגמת אצטדיון סמי עופר, חלה עליה במספר הצופים וירידה של למעלה מ-60% באלימות שהייתה נחלת המגרשים הישנים". לביקורו של נציג UEFA בחיפה נלווה משה עגייב, סמנכ"ל ההתאחדות הישראלית לכדורגל המשמש גם כמנהל אצטדיון ר"ג.
"עם פתיחת האצטדיון תהיה לקהל חוויית צפייה שכמותה לא נראתה בישראל", אמר גל פלג, מנכ"ל החברה הכלכלית, שמקימה את אצטדיון סמי עופר, "תכנון הפרויקט מתייחס לפרטים מוקפדים במיוחד כדוגמת קירבת הצופים למגרש, מרווח הרגליים ביציעים, רוחב המושב, זוויות ראייה אופטימליות לצופים, פיזור הרמקולים, מספר תאי השירותים לנשים ולגברים, גישה ומושבים לנכים ולבעלי מוגבלויות, חדרי שופטים, קירוי אקוסטי ועוד".
ראש עיריית חיפה, יונה יהב, הוסיף: "הצבנו לעצמנו יעד להעמיד את האצטדיון המתקדם ביותר בארץ. חיפה תארח בשנה הבאה את טקס הסיום של המכביה במתקן מפואר שיארח עוד משחקים חשובים ואמנים מובילים מהעולם".