"בכל דבר שאני עושה בקריירה שלי, אני מנסה שלא לחשוב עליו יותר מדי. לא לחשוב על מה אעשה, ואיך אדבר ואיך אצא במצלמה. מהסיבה הפשוטה כשחושבים על זה, זה לא אמיתי. אז אני פשוט אני. לפעמים אני אפילו חושבת לעצמי שאולי יצאתי יותר מדי אני בטלוויזיה: קצת 'דורקית', לפעמים זורקת הערה צינית ולפעמים גם מצליחה קצת להצחיק. כנראה שזה הטיקט שלי".
וזה גם ללא ספק הסוד של רותם ישראל, 30, שדרית קווים ומגישת תוכניות ספורט שהפכה בין לילה לאחד הג'וקרים המפתיעים בתוכנית "נינג'ה ישראל". על אף זמן מסך מכובד בערוץ הספורט בארבע שנים האחרונות, ישראל נכנסה לפריים טיים בערוץ 12 כפרצוף חדש ומסקרן עבור צופים רבים. פתאום משום מקום, הגיעה לה בחורה צעירה ומסקרנת שנחתה בספסל הפרשנות לצד שמות מוכרים בתחום כמו ניב רסקין והפאוור קאפל אסי עזר ורותם סלע.
איך הגעת לתפקיד הזה?
"זימנו כל מיני אנשי ספורט לאודישנים של 'נינג'ה ישראל', ואני הגעתי כמו כולם. הלכתי הכי בשביל הכיף. ראיתי בזה הזדמנות להתנסות באודישן לתוכנית גדולה אבל בשום שלב, לא חשבתי שבאמת אקבל את זה. אמרתי לעצמי שאני עדיין שם לא מוכר בכלל, למה שייקחו אותי?".
אבל כעבור שבוע בלבד מהאודישן, ישראל התבשרה שהג'וב לגמרי בכיס שלה והיא הולכת לשחק במגרש של הגדולים. "הייתי בעננים. ידעתי פחות או יותר בשלב הזה כבר עם מי אעבוד וזו הייתה התרגשות עצומה. אני זוכרת שביום הראשון של הצילומים, הרגשתי כמו ילדה קטנה בלונה פארק".
לא חששת מהמעמד? לעבוד מול אנשים שכבר מנוסים בפריים טיים?
"לא חששתי, אבל כן מאוד התרגשתי מההפקה המטורפת הזו ומהעבודה מול אלופים בתחומם. הייתי באדרנלין מטורף. את צריכה להבין שמבחינתי לעבוד עם רסקין זו התגשמות חלום. אמנם עבדנו יחד בערוץ הספורט אבל מעולם לא ישבתי לצדו ופרשנתי איתו יחד. פתאום לעשות את זה היה מטורף. חייבת לומר שהדינמיקה בינינו הפתיעה אפילו אותי לטובה. יש לנו חיבור מעולה ולצד הפן המאוד מקצועי שלו, יש ברסקין גם צד מצחיק ושנון, והוא פרטנר שמרים אותך".
ומה עם אסי ורותם? גם עזרו בהרמות?
"זה יישמע טוב מדי מלהיות אמיתי, אבל לגמרי. זכיתי בפרגון מדהים מכולם. כמובן שהיו גם כמה בדיחות עליי. אסי למשל הסתלבט עליי שאני יכולה לדבר על פרט קטן שקורה על המסלול ולנתח אותו במשך שעות. הסברתי לו שאחרי שמגישים תוכנית יומית בספורט, גם לו יהיה עודף מלל".
איך התוכנית שינתה את חייך?
"בטירוף. ידעתי שאני נכנסת עכשיו למקום בו החשיפה תהיה גדולה, אבל לא שיערתי כמה. הייתי רגילה לצאת מהבית עם חולצה הכי פושטית וטייץ לסופר בלי שיזהו אותי יותר מדי, והיום זה שונה וזה מרגש אותי כל פעם מחדש. כשמבקשים ממני סלפי, אני זאת שבסוף אומרת להם תודה. זה מדהים אותי כמה התוכנית הזאת היא הרבה מעבר לתוכנית ספורט, היא חוצה גילים ומינים וזה מקסים בעיניי".
מה לגבי עוקבים באינסטגרם, מעריצים צמודים?
"הכפלתי את המספר אבל עדיין אין שם הרבה. אני מבינה היום את הכוח של האינסטגרם ויודעת שצריך להשתמש בו כפלטפורמה. אבל יש לי עוד הרבה מקום לשיפור. בהזדמנות זו מי שרוצה להיות חבר שלי, מוזמן לעשות לי לייק. קיבלתי גם כמה הודעות מחמיאות מבחורים אבל לא יותר מזה".
מה התגובה שהכי זכורה שלך?
"הכי מרגש אותי לקבל תגובות מנשים שמספרות לי שלא הכירו אותי מעולם ואף פעם לא התחברו לפרשני ספורט, אבל בעקבות נינג'ה ישראל, הן גילו משהו אחר".
"מצדי שאהיה נערת מים. רק רציתי דריסת רגל בערוץ"
ישראל ידעה תמיד שפרשנות ספורט זו הזירה בה היא רוצה לפעול. למעשה, היה זה מסלול ממוקד וידוע מראש. בגיל 5 כבר שחתה ובגיל 8, שיחקה כדורסל. "זה היה חלק מרכזי בחיי עד גיל 18", אומרת ישראל שמתנשאת לגובה של 1.73 מטר. "היה לי חלום ילדות ברור: להיות שדרית כמו מיה רונן ומירי נבו". אחרי הצבא, למדה תקשורת וניהול במכללה למנהל, ובמקביל ניהלה חיי תל אביבית ממוצעת כמלצרית במסעדת ברסרי. בסיום התואר, כשהיא בת 26, התפנתה ישראל להגשים את אותו חלום ילדות והוכיחה שכמו הנינג'ות במסלול, היא נחושה להגיע למטרה, לא משנה כמה מכשולים וגשרים שבורים ימתינו לה בדרך.
"כל מי שידעתי שיש לו קשר לערוץ הספורט, קיבל ממני קורות חיים. אחרי חודשים של ניסיונות, הם הגיעו לידיים הנכונות. הגעתי לראיון למשרת עוזרת הפקה. אמרתי: 'מצדי שאהיה נערת מים. רק רציתי דריסת רגל במקום'".
ארבעה חודשים בלבד מאוחר יותר, נכנסה ישראל כצלע נשית בתוכנית "בוקר ספורט" עם סלוצקי ודומינגז. ומה שהתחיל כמבזקנית, המשיך כשדרית קווים והיום היא מגישה את "מגרש פתוח" המשודרת מדי יום.
הספק מרשים ל- 4 שנים, הא?
"לגמרי. הרבה פעמים אני אומרת לאנשים שאני לא דוגמה טובה לכמה מהר זה היה. אני הכי מאמינה בסבלנות ושצריך לצמוח מלמטה. מצד שני, העובדה שהתחלתי כעוזרת הפקה והניסיון והידע שלי בעולם הכדורסל שחוויתי על בשרי, מאוד עזרו לי להגיע לאן שאני היום".
מה מאתגר יותר: לעבוד בזירה גברית ברובה או לשדר בפריים טיים?
"חייבת להודות שמיומי הראשון בעולם הספורט, לא הרגשתי שזה אישיו בכלל. מעולם לא הרגשתי שאני מוקפת בגברים שלא מקשיבים לי ולא מעריכים אותי. אני אף פעם לא חוששת לומר את דעתי ולא מרגישה בכלל שהחליטו לשים אותי על המסך כדי להוכיח שוויון מגדרי. יש לא מעט נשים חזקות שמבינות בספורט, והליהוקים לא נעשים כאפליה מתקנת, אלא לקחת את האנשים הנכונים לתפקידים הנכונים".
לגבי השידור בפריים טיים, אומרת ישראל כי האתגר היה לעמוד בדרישות הגבוהות של ההפקה. "למדתי המון על איך לדבר ואיך להחזיק שידור. למדתי לעשות טלוויזיה מאסי ורותם. אנשים לא מבינים בבית כמה הם אנשי תוכן וכמה הם מעורבים".
אז מה עכשיו הולך לקרות, ביום שאחרי נינג'ה?
"ספורט הוא אהבת חיי, זה ברור ותמיד ארצה שהוא יהיה חלק מהקריירה שלי. אבל ברור שאשמח לצמוח ולהתפתח לעוד מקומות. אשמח לקמפיינים ולתוכניות, אם כי לא רואה את עצמי עושה עכשיו קמפיין של הלבשה תחתונה. ובכל זאת, אני אדם עם רגליים על הקרקע ומאמינה שהכול יבוא בזמנו. אני צעירה בתחום הזה, בסך הכל 4 שנים, אמנם שנים מטורפות אבל יש לי הרבה מה ללמוד".
ובזמן שהיא תמשיך בעשייה, לישראל יש גם משימה אחת חשובה במיוחד לשנת 2019: לתכנן את חתונתה עם בן זוגה מזה כשבע שנים, גיא בנדלר, שף במסעדה של חיים כהן, "יפו תל אביב". השניים מתגוררים בתל אביב ביחד עם הכלבה מיקה. בתוכנית: חתונה השנה ובלונג ראן: שלושה ילדים.
אז מתי שוברים את הכוס ואיפה?
"ההצעה הגיעה קצת אחרי הצילומים ושנינו עדיין עמוסים בעבודה כך שכל ארגון החתונה מתנהל באיזי. התוכנית היא להתחתן ביוני 2019 וזה יקרה אבל עוד לא סגרנו כלום".
אגב, את היית צולחת את מכשול הנינג'ה?
"התשובה היא לא. זה קשה בטירוף. אני די בטוחה שהייתי נופלת במכשול השני גג של שלב המוקדמות הראשון. יש מצב שאת הסטפר הייתי עוברת, אבל לא יותר מזה".
>>עקבו אחרי עמוד הפייסבוק הרשמי של "נינג'ה ישראל" 2018
"נינג'ה ישראל": הגמר הגדול. שבת ב-21:15 בקשת, ערוץ 12